José Adolfo Macías Villamar, alias Fito, l'un des trafiquants de drogue les plus redoutés de l'Équateur et le chef de Los Choneros, comparaîtra le lundi 21 juillet 2025 devant la Cour fédérale du district oriental de New York, lors de sa première audience judiciaire après avoir été extradé vers les États-Unis.
Lors de l'audience de lundi, Fito devrait écouter officiellement les postes auxquels il est confronté devant la juge Magistrada Vera M. Scanlon. Le bureau du procureur américain est représenté par les procureurs Chand Edwards-Balfour, Lorena Michelen et David Berman, de l'équipe internationale de stupéfiants et blanchiment d'argent dans le district oriental de New York. L'avocat de Fito, Alexei Schacht, est un criminel ayant une expérience dans les affaires fédérales et garantit que son défendeur se déclarera non coupable.
Dans cette comparution initiale, Alias Fito déclarera non coupable des accusations inculpées par le bureau du procureur américain. L'accusation officielle comprend sept postes graves, notamment le complot international pour distribuer de la cocaïne, le trafic d'armes et l'utilisation de la violence pour soutenir les activités de trafic de drogue. Les autorités américaines disent que Fito a dirigé un réseau qui fonctionnait avec l'affiche Sinaloa et a utilisé des méthodes extrêmement violentes, telles que la torture et les meurtres, pour maintenir le contrôle des itinéraires.
Selon le ministère de la Justice des États-Unis, entre 2020 et 2025, Fito a dirigé l'organisation criminelle transnationale de Los Choneros, chargée de renvoyer de grandes quantités de cocaïne à ce pays et de passer du contrebande d'armes à l'Équateur. L'accusation officielle, contenue dans un acte de remplacement avec sept positions, l'indique par complot en vue de distribuer de la cocaïne, la distribution internationale de la cocaïne, l'utilisation d'armes à l'appui du trafic de drogue, le trafic d'armes illégal des États-Unis et l'acquisition d'armes par le biais de tiers. Le bureau du procureur fait valoir que les Choneros ont acheté des armes, des composants et des munitions aux États-Unis, qui ont ensuite été envoyés en Équateur pour être utilisés dans des actes violents.
« Comme il prétend, l'accusé a été pendant des années le principal chef des Choneros, une organisation criminelle transnationale notoirement violente, et a été un trafiquant de drogue et d'armes impitoyable et infâme », a déclaré Joseph Nocella, procureur du district Est de New York. Pour sa part, Robert Murphy, un administrateur intérimaire de la DEA, a déclaré: « Fito pensait qu'il pouvait faire circuler du poison vers notre pays, faire passer des armes pour ses meurtriers et étendre son empire avec le chaos et le sang. Il avait tort. Aujourd'hui, le capo de los Choneros fait face à la justice sur le sol américain pour leurs crimes. »
L'accusation mentionne également que Macías Villamar a ordonné des actes violents contre la police, les procureurs et les civils équatoriens. Bien qu'il ait été emprisonné depuis 2011 pour des postes de meurtre, de vol qualifié et de trafic de drogue, il a continué à contrôler les choneros de prison, en utilisant des téléphones et des réseaux sociaux pour répandre les menaces et les communications.
L'audience marque une étape importante de la coopération judiciaire entre l'Équateur et les États-Unis, après que le pays nord-américain a remis les garanties demandées par la justice équatorienne. Selon la décision d'extradition publiée par la Cour nationale de juge d'Équateur, les États-Unis se sont expressément promis de ne pas imposer de condamnation à mort ou de chaîne perpétuelle aux extradés, comme l'exige la législation équatorienne. Il a également proposé de tenir les autorités nationales informées des progrès du procès. Le processus d'extradition a été simplifié, car le propre Macías Villamar a accepté d'être livré volontairementqui a permis au président de la Cour nationale, le juge José Soing, de rendre sa décision sans retards majeurs.
Après avoir confirmé le transfert de Fito aux États-Unis le dimanche 20 juillet, le président équatorien Daniel Noboa a publié dans son récit de X: « Jusqu'à ce que jamais, Fito. Fito est déjà aux États-Unis. C'est grâce à vous, les Équats, qui ont dit oui à la consultation populaire … » Ce dernier en référence au référendum réalisé en 2024 où il a été approuvé que les Équatoriens peuvent être extradés de l'Équateur. Dans son message, le président a également souligné la récente crise de 14 tonnes de drogues dans le cadre des opérations contre le narcoterrisme.
De la Colombie, l'ancien président Iván Duque a également réagi au transfert du Capo: «Je félicite le gouvernement de l'Équateur et le président Daniel Noboa pour l'extradition avec les États-Unis d'alias fito. Nous espérons maintenant qu'il raconte toute la vérité de ses alliances avec le régime Maduro, le Golf's Clan, le FARC et l'Eln, ainsi que ses allies politiques.
Le bureau du procureur des États-Unis fait valoir que les Choneros ont utilisé des intermédiaires du territoire nord-américain pour acquérir des armes à feu, des munitions et des parties de haut calibre qui ont ensuite été victimes de la traite vers l'Équateur. Ces armes, selon les procureurs, auraient été utilisées dans les attaques, les enlèvements et les meurtres dans le cadre de la guerre entre des groupes qui maintient le pays d'Amérique latine à l'exception.
Macías a été repris à Manabí, 25 jours avant son extradition, après s'être échappé de la prison régionale de Guayaquil en janvier 2024.
Avec l'audience ce lundi, le système judiciaire des États-Unis initie officiellement le procès contre l'un des plus grands trafiquants de drogue équatoriens jusqu'à présent. Le processus pourrait durer des mois, selon le volume des preuves et la collaboration éventuelle de l'accusé. Pour l'instant, sa défense garantit qu'il se déclarera innocent de toutes les accusations.