Le cartel Solel est une organisation criminelle, indiquée vendredi par les autorités américaines en tant que réseau de trafic de drogue, composée de contrôles élevés des forces armées vénézuéliennes.
Selon les enquêtes, sa structure est basée sur l'appareil militaire, la participation des réseaux civils et le soutien institutionnel du régime de Chavista, qui lui permet de contrôler les routes de drogue internationales, d'exécuter des opérations de blanchiment d'argent et de maintenir des alliances avec d'autres organisations criminelles en Amérique latine.
Le nom « Cartel de los Soles » Il provient des badges dorés en forme d'or portés par les généraux de la Garde nationale bolivarienne (GNB) dans leurs uniformes. L'expression a été utilisée pour la première fois en 1993, lorsque les généraux Ramón Guillen Dávila et Orlando Hernández Villegas ont fait l'objet d'une enquête pour le trafic de drogue.
À ses débuts, l'implication des officiers militaires a consisté à accepter des pots-de-vin en échange de l'autorisation des cargaisons. Au fil du temps, cette participation a été approfondie pour devenir une implication directe dans le transport, le stockage et la distribution des stupéfiants.
Selon le ministère de la Justice des États-Unis, le cartel utilise des infrastructures étatiques vénézuéliennes, y compris les aéroports, les ports maritimes et les convois officiels, pour mobiliser la cocaïne dans les Caraïbes, l'Amérique centrale, l'Afrique de l'Ouest et l'Europe.
Ces opérations sont coordonnées par des officiers élevés et, selon les autorités américaines, ont un soutien institutionnel du régime vénézuélien qui facilite la logistique, réduit les contrôles des frontières et garantit l'impunité.
Dans sa dernière décision, le Département des États-Unis du Trésor a classé le Cartel Los Soles comme une organisation terroriste transnationale et a incorporé ses membres à la liste des ressortissants spécialement désignés (SDN), qui permet d'imposer des sanctions économiques et des restrictions internationales.
Le bureau de l'hémisphère occidental du Département d'État a déclaré que les États-Unis utiliseront « toutes les ressources disponibles pour empêcher Nicolás Maduro de continuer à profiter de la destruction des vies américaines et de la déstabilisation de notre hémisphère ».
Ce n'est pas une accusation récente. En 2008, le département du Trésor américain avait déjà sanctionné trois hauts responsables vénézuéliens: Hugo Carvajal, ancien directeur des renseignements militaires; Henry de Jesús Rangel Silva, ancien ministre de la Défense; et Ramón Emilio Rodríguez Chacín, ancien ministre de l'Intérieur, pour avoir collaboré avec les Guerrillas colombiennes dans les opérations de trafic de drogue.
En mars 2020, le ministère américain de la Justice a présenté des accusations contre Nicolás Maduro, Diosdado Cabello et d'autres hauts fonctionnaires du régime de Chavista, les accusant de diriger le cartel Los Soles. Selon les procureurs fédéraux, le groupe opère au moins depuis 1999 et aurait utilisé le pouvoir politique et militaire pour développer un système international de trafic de drogue.
Diosdado Cabello apparaît dans les rapports comme une pièce clé dans la structure du cartel. Il est accusé d'avoir facilité les voies de trafic de drogue et d'utiliser sa position de pouvoir pour protéger légalement les opérations et renforcer son influence politique.
Un autre nom mentionné dans les enquêtes est celle de Tierck El Aissami, ancien ministre du Pétrole et ancien vice-président. Il a été arrêté en 2024 et accusé par le bureau du procureur de Chavista de diriger un réseau de corruption lié à l'État PDVSA, dont la structure aurait été utilisée pour financer les opérations liées au trafic de drogue.
Les autorités américaines décrivent le cartel de Los Soles comme un réseau soutenu par trois éléments fondamentaux: le contrôle territorial exercé par les organismes armés, la protection institutionnelle contre l'exécutif vénézuélien et l'utilisation des entreprises publiques et privées pour le blanchiment d'argent.
En mars 2025, un porte-parole du FBI a déclaré que les enquêtes en cours cherchaient à démanteler complètement la structure financière et opérationnelle du groupe et que les obligations commerciales, commerciales et politiques qui soutiennent le système pénal sont analysées.
Les États-Unis ont également documenté les relations opérationnelles entre le cartel de Los Soles et d'autres organisations criminelles telles que le train Aragua et le cartel de Sinaloa.
Ces liens comprennent la collaboration logistique, la protection contre la croisée et la participation conjointe à la distribution de médicaments. Le train Aragua et le cartel de Sinaloa ont été désignés par Washington comme des organisations terroristes internationales.
Le train d'Aragua, émergé au Venezuela, a étendu son activité à plus d'une douzaine d'États américains et de divers pays d'Amérique latine. Il est lié à l'extorsion, au trafic de personnes, au trafic de drogue, aux vols et aux violences armées.
Au cours d'un public du Sénat, le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré que ces structures criminelles représentent le côté caché d'autres crimes tels que le trafic de personnes et le terrorisme. Il a ajouté que la priorité de l'administration américaine est d'intensifier la persécution internationale de ces réseaux à travers des actions judiciaires, la coopération avec les gouvernements alliés et les sanctions financières.
Ni le ministère de la communication du régime de Chavista ni Nicolás Maduro lui-même n'ont répondu aux demandes de commentaires. Dans les déclarations précédentes, Maduro a rejeté les accusations, les a décrits comme faisant partie d'une campagne de discrédit et a demandé aux États-Unis de concentrer leurs efforts pour contrôler la consommation de drogues internes au lieu de tenir le Venezuela responsable.