Les États-Unis ont intensifié leurs mesures de sécurité dans les Caraïbes en installant un radar TPS-78 à Grenade, une île géographiquement située au large des côtes vénézuéliennes, comme l'a déclaré l'officier à la retraite du renseignement naval américain Jesús Romero, dans une interview aux médias. Actualités radiophoniques.
Cette action fait partie d'une initiative visant à prévenir les activités illicites qui incluent le trafic de drogue et la présence éventuelle de cellules djihadistes ayant des liens directs avec les structures du régime de Nicolas Maduro.
Selon Romero, la récente visite du chef du Commandement Sud, l'amiral Alvin Holsey, à Grenade et à Antigua ne répond pas à des raisons protocolaires, mais fait partie d'une stratégie visant à renforcer la surveillance contre diverses menaces régionales.
« Grenade est plus proche de Caracas que Matamoros ne l'est de la frontière. Ce radar n'est pas une coïncidence », a déclaré Romero.
Le nouveau système radar sera intégré à un réseau régional visant à anticiper et à dissuader les opérations liées aux cartels du trafic de drogue, aux réseaux transnationaux du crime organisé et aux groupes extrémistes tels que le Hezbollah, identifiés par les agences de renseignement nord-américaines comme des opérations sous la protection de la dictature vénézuélienne.
« Ils ne sont pas seulement transnationaux. Ils sont transcriminels. Drogues, terrorisme, armes, politique. Tous ensemble », a souligné Romero.
Le radar TPS-78 est un système de surveillance aérienne avancé capable de détecter les avions et les mouvements sur de longues distances, même dans des conditions météorologiques défavorables, et est utilisé dans les tâches de défense, de surveillance du trafic et de contrôle des frontières.
L’inquiétude américaine n’est pas récente. Depuis l’arrivée au pouvoir d’Hugo Chávez et sous le commandement de Nicolas Maduro, le Venezuela est identifié comme un point clé pour la logistique des organisations radicales et des groupes criminels. Selon des sources de renseignement, le pays sud-américain continue d'offrir des facilités pour la circulation d'acteurs irréguliers, y compris des éléments djihadistes, en alliance avec des réseaux illicites régionaux.
Ces dernières semaines, les actions américaines dans la région se sont également traduites par des opérations militaires directes. Le président Donald Trump a confirmé une récente attaque menée par les forces armées américaines contre un navire dans les eaux proches des côtes vénézuéliennes. Le président a indiqué que le navire, identifié comme faisant partie d'une organisation terroriste désignée, transportait de la drogue et a été intercepté lors d'une opération menée par le Commandement Sud des États-Unis.
« L'attaque a eu lieu dans les eaux internationales et six narcoterroristes masculins à bord du navire ont été tués. Aucun membre des forces armées américaines n'a été blessé », a déclaré Trump dans un message publié sur ses réseaux sociaux.
Ces opérations s’ajoutent à au moins cinq actions militaires américaines documentées dans la région depuis septembre, la plupart axées sur l’interception de « bateaux de drogue » liés à des réseaux criminels basés au Venezuela et en République dominicaine.
Le ministère américain de la Défense suggère que ces opérations sont le début d'une stratégie régionale qui pourrait être reproduite dans d'autres scénarios, comme au Mexique, en fonction des résultats obtenus dans les Caraïbes.
Les autorités américaines expliquent que la surveillance et la lutte contre le trafic de drogue et le terrorisme ne se limitent pas aux interdictions maritimes, mais font partie d'une approche globale de la sécurité hémisphérique. Divers rapports publics indiquent que la frontière sud des États-Unis a détecté l'entrée de cellules irrégulières en provenance du Venezuela, dont certaines ont été identifiées puis expulsées.
« Des cellules ont déjà été détectées qui sont entrées aux États-Unis par la frontière sud. Elles ont été expulsées. Mais ce n'est pas un événement isolé », a déclaré Romero.
La stratégie actuelle prévoit le renforcement des plateformes militaires, l’augmentation des moyens technologiques de surveillance – comme les radars TPS-78 – et une collaboration multinationale à travers une potentielle force conjointe régionale. Selon Romero, « si cela fonctionne au Venezuela, le Mexique pourrait être la prochaine cible. Cela va au-delà du chavisme. C'est un combat pour l'hémisphère ».
Le régime de Nicolas Maduro a critiqué à plusieurs reprises la présence américaine dans les Caraïbes, qualifiant les exercices et opérations de provocation et de menace pour la souveraineté vénézuélienne. Les États-Unis, de leur côté, maintiennent leur discours officiel axé sur la nécessité de contenir l’avancée du trafic de drogue et de couper les routes qui, selon Washington, profitent à la fois aux organisations criminelles et aux acteurs extrémistes de la région.