Le président Daniel Noboa a attribué l'explosion d'une voiture piégée à Guayaquil à une réaction désespérée des mafias criminelles touchées par les récentes opérations militaires contre l'exploitation minière illégale dans le nord du pays. Dans sa première déclaration publique – survenue dans la matinée du 15 octobre – après l’attaque survenue la nuit dernière, le président a assuré que son gouvernement « ne reculera pas devant les mafias » et ne cédera pas non plus face aux groupes qui cherchent à « effrayer les familles équatoriennes ».
L'explosion s'est produite devant un centre commercial au nord de Guayaquil et a causé la mort d'un chauffeur de taxi, en plus de faire au moins deux blessés et de graves dégâts matériels dans la zone. Les autorités policières ont confirmé qu'un deuxième véhicule contenant des explosifs avait été trouvé et neutralisé par la brigade anti-explosif. Les premières expertises suggèrent qu'il s'agissait d'une attaque planifiée, avec des appareils de fabrication professionnelle, menée par des structures liées au crime organisé.
Noboa a qualifié l’attaque de ce qu’il a décrit comme une offensive criminelle en réponse à la pression de l’État dans des zones stratégiques. « Pendant que nous les bombardons dans des mines illégales à Buenos Aires, ils planifient des attentats à la voiture piégée à Guayaquil, Churute et Cuenca », a-t-il déclaré. Le président a insisté sur le fait que les gangs, frappés par leur économie souterraine, recourent à des méthodes de terreur urbaine. « Nous ne pouvons pas nous retirer des mafias, nous ne pouvons pas nous retirer des gens qui veulent terroriser les familles équatoriennes », a-t-il déclaré.
L'Exécutif relie directement la vague d'attaques à la perte de territoires et de voies de financement que les organisations criminelles entretenaient à travers l'exploitation minière illégale et le trafic de drogue. Depuis fin septembre, les forces armées ont déployé des opérations aériennes et terrestres à Imbabura, Carchi et Esmeraldas, des zones qui servaient de corridors d'extraction d'or sans contrôle de l'État. Noboa a assuré que « le maximum d'humanité est le mélange entre empathie et force », une phrase avec laquelle il tente de synthétiser sa politique de sécurité : une stratégie de répression sans renoncer aux programmes sociaux destinés aux populations vulnérables.
Le ministère de l'Intérieur a soutenu la thèse présidentielle et a qualifié l'attaque de « représailles » des mafias. Selon le ministre John Reimberg, les appareils utilisés à Guayaquil étaient assemblés avec des matériaux au pouvoir destructeur élevé et cherchaient à « créer le chaos et la panique sociale ». Reimberg a également confirmé l'ouverture d'une enquête pénale pour terrorisme et a annoncé que les caméras de sécurité et les enregistrements de circulation étaient déjà en cours d'analyse.
Le gouverneur de Guayas, Humberto Plaza, a soutenu que l'attaque « cherche à intimider » l'État et a rappelé que Guayaquil est l'un des principaux théâtres de violence générée par le crime organisé depuis 2023. Ces dernières semaines, la ville a enregistré des explosions sur des ponts et des attaques avec des engins artisanaux dans des secteurs commerciaux, événements qui, selon les autorités, font partie d'un schéma de « résistance criminelle » pour contrôler les opérations de l'État.
Le gouvernement Noboa, qui a déclaré en janvier l’existence d’un « conflit armé interne » contre le crime organisé, est désormais confronté à une nouvelle phase de cet affrontement. L’utilisation d’explosifs dans les zones urbaines marque une escalade qui met à l’épreuve l’efficacité de la stratégie militaire et le soutien des citoyens au discours « d’ordre et de force ». Les analystes consultés par les médias locaux préviennent que les attaques de Guayaquil, Cuenca et Machala pourraient répondre à une coordination entre différentes factions criminelles qui opèrent à l'intérieur et à l'extérieur des prisons, où le contrôle de l'État reste précaire.
Au fur et à mesure que l’enquête progresse, l’impact politique de l’attaque devient visible. La mort du chauffeur de taxi – un travailleur qui voyageait sur son itinéraire habituel – a provoqué un choc parmi la population et relancé le débat sur la sécurité dans les principales villes du pays. Sur les réseaux sociaux, usagers et leaders sociaux réclamaient des résultats concrets et une protection efficace contre la militarisation croissante du territoire.