Le président de l'Équateur, Daniel Noboa, a assuré lundi que 300 des prisonniers « les plus dangereux » du pays ont été transférés vers la nouvelle prison à sécurité maximale, un jour après l'assassinat de 31 prisonniers dans la prison de la ville de Machala, à la frontière avec le Pérou.
« Le crime voulait défier l'Équateur et lancer sa campagne. Aujourd'hui, l'Équateur a répondu par des actions », a écrit le président sur son compte de réseau social.
Quelques minutes plus tard, il a publié un autre message dans lequel il notait : « Ils commenceront par le plaignant », accompagné d'une photographie sur laquelle on voyait des cheveux coupés sur le sol.
Les transferts de prisonniers de plusieurs prisons ont commencé ce matin, après que 31 détenus ont été assassinés ce dimanche à la prison de Machala, dans la province d'El Oro, frontalière avec le Pérou.
Le massacre a été attribué par le gouvernement à ces mouvements carcéraux que, selon le ministre de l'Intérieur John Reimberg, les prisonniers voulaient éviter.
« Ils ne savaient pas le jour exact où nous allions transférer les détenus vers la nouvelle prison de Santa Elena et ils voulaient essayer d'empêcher que cela se produise », a déclaré le ministre de l'Intérieur, John Reimberg, dans une interview à radio Canela.
La nouvelle prison à sécurité maximale, appelée par le gouvernement « Prison de la Rencontre », en référence à la devise utilisée par l'administration de l'ancien président Guillermo Lasso (2021-2023), remplacé par Noboa, a commencé sa construction en juin 2024 avec un budget de 52 millions de dollars et devrait accueillir environ 800 détenus.
La construction a été réalisée en réponse à la crise de violence qui frappe les prisons équatoriennes, à cause de laquelle plus de 500 détenus ont été assassinés depuis 2021, la plupart lors d'affrontements entre bandes rivales.
Le « Cárcel del Encuentro » est situé dans la province côtière de Santa Elena, un endroit difficile d'accès, entouré de communes ancestrales qui ont protesté contre l'installation.
Reimberg a assuré ce matin que la prison dispose de « toutes les mesures technologiques » pour qu' »aucun artefact étranger à ce qui doit exister au sein de ce centre pénitentiaire ne puisse y entrer ».
Et il a ajouté qu'il est également équipé de « tout le nécessaire pour les soins médicaux », afin que les prisonniers n'aient pas besoin d'aller à l'hôpital ou d'utiliser ce mécanisme pour éviter de purger leur peine en prison.
Le gouvernement prévoit d'embaucher des policiers et des militaires à la retraite pour assurer la sécurité de la nouvelle prison et de retirer cette tâche aux gardiens du Service national d'attention intégrale aux personnes privées de liberté (SNAI), l'organisme d'État qui gère les prisons.
Cependant, c'est une proposition qui ne s'est pas encore concrétisée et le Gouvernement n'a pas précisé quelle force de sécurité sera en charge de ce centre pénitentiaire.