L'Association du transport aérien international (IATA) a demandé jeudi au régime vénézuélien de revoir la décision de retirer des concessions à six compagnies aériennes qui ont suspendu leurs vols après avoir reçu une alerte de sécurité des États-Unis, qui maintiennent la pression sur la dictature chaviste de Nicolas Maduro.
L’autorité aéronautique vénézuélienne a révoqué les permis d’exploitation d’Iberia (Espagne), TAP (Portugal), Avianca (Colombie), la filiale colombienne de Latam, GOL (Brésil) et Turkish Airlines (Turquie), et depuis Caracas, elle a ciblé les entreprises qui « s’associent à des actions de terrorisme d’État ».
Dans un communiqué, l'IATA a demandé de reconsidérer la mesure et a souligné que les compagnies aériennes concernées maintiennent leur engagement envers le Venezuela et leur intention de reprendre leurs opérations dès que la situation le permettra.
À l'aéroport international de Maiquetía, les bureaux de ces compagnies restent fermés, avec des avis aux entrées concernant les vols annulés et l'absence de personnel.
La semaine dernière, les États-Unis ont mis en garde les avions survolant le Venezuela contre l'augmentation des risques de sécurité et l'intensification de l'activité militaire dans l'espace aérien du pays et ses environs, dans le contexte du déploiement américain dans les Caraïbes qui a débuté en août.
Les six compagnies aériennes concernées ont signalé la suspension temporaire de leurs opérations suite à l'alerte de sécurité. Le ministère vénézuélien des Transports a accordé un délai jusqu'à mercredi midi pour la reprise des vols, mais, la suspension se poursuivant, il a décidé de révoquer les permis.
Une source d'Iberia a indiqué la volonté de reprendre les vols « dès que possible » une fois que les conditions de sécurité adéquates seront réunies. De son côté, le ministre portugais des Affaires étrangères, Paulo Rangel, a qualifié la décision vénézuélienne de « disproportionnée » et a assuré que Lisbonne ferait des représentations diplomatiques à Caracas.
Depuis le Venezuela, le dictateur Maduro a attribué la situation aérienne actuelle à une série de « guerres psychologiques » promues par les secteurs étrangers, soulignant qu'il s'agit d'une campagne soutenue depuis 17 semaines.
Le commandant en second, Delcy Rodríguez, a accusé Washington d'exercer des pressions sur d'autres pays pour isoler le Venezuela et empêcher le fonctionnement régulier des compagnies aériennes internationales. Selon Rodríguez, les États-Unis cherchent à limiter les liaisons aériennes dans le cadre de leur politique envers Caracas.
De son côté, le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a minimisé les avertissements des États-Unis en soulignant que, malgré les tensions, des vols d'expulsés continuent d'arriver chaque semaine en provenance de ce pays.
Dans le même temps, les États-Unis ont renforcé leur collaboration en matière de sécurité dans la région, en obtenant que la République dominicaine autorise l'utilisation temporaire de son principal aéroport et d'une base aérienne pour des opérations de lutte contre le trafic de drogue. De plus, le chef d'état-major américain Dan Caine a rencontré à Trinité-et-Tobago le Premier ministre Kamla Persad-Bissessar pour discuter des initiatives en matière de sécurité dans les Caraïbes.