En criant « Nous n'avons pas peur ! », des milliers d'étudiants universitaires se sont mobilisés ce jeudi à Caracas lors de la première grande manifestation enregistrée au Venezuela depuis le renversement de Nicolas Maduro, survenu il y a un mois lors d'une opération militaire américaine, et en prélude au débat final d'une loi d'amnistie visant à libérer les prisonniers politiques.
La concentration s'est concentrée autour de l'Université centrale du Venezuela (UCV), la principale université du pays, où le mouvement étudiant a appelé à défiler dans le cadre de la Journée de la jeunesse.
Avec des banderoles, des drapeaux vénézuéliens et des t-shirts blancs, les manifestants ont exigé la fin définitive des détentions pour raisons politiques et ont exigé que l'amnistie s'étende à toutes les personnes emprisonnées.
Aux entrées de l'UCV, des affiches étaient affichées avec le slogan « Amnistie maintenant », tandis que les étudiants scandaient « Pas un, pas deux, que ce soit tout ! », en référence à la libération totale de ceux qui restent détenus.
Cet appel a été lancé par les dirigeants étudiants de l'UCV, parmi lesquels le président de la Fédération des centres universitaires, Miguelángel Suárez, qui, les jours précédents, avait publiquement exprimé son soutien aux proches des prisonniers politiques.
Dans une vidéo diffusée par le mouvement étudiant, de jeunes étudiants universitaires appellent à une lutte pacifique et affirment que leur objectif est une mobilisation « avec des idées », tout en défendant la coexistence démocratique.
« La paix, c'est pouvoir penser différemment sans peur », ont-ils exprimé dans le message diffusé sur les réseaux sociaux.
La journée a été marquée par une forte présence policière et militaire dans le centre de Caracas.
Des membres du Commandement national anti-extorsion et enlèvements (Conas), de la Garde nationale bolivarienne (GNB), de la Police nationale bolivarienne (PNB) et de la Direction générale du contre-espionnage militaire (DGCIM) ont été déployés dans la zone. Par ailleurs, des véhicules blindés anti-émeutes ont été observés à différents points stratégiques de la ville.
Depuis l'étranger, la leader de l'opposition María Corina Machado a parlé de la protestation étudiante.
« LE VENEZUELA SERA LIBRE ! Vive nos étudiants ! » » a-t-il écrit sur le réseau social X, accompagné d'une vidéo dans laquelle on peut voir une partie de la concentration dans l'université.
Selon les chiffres de l'organisation non gouvernementale Foro Penal, plus de 600 personnes sont toujours détenues pour des raisons politiques et attendent toujours d'être libérées.
Ce jeudi par ailleurs, l'Assemblée nationale envisage d'avancer le débat final d'une loi d'amnistie générale qui permettrait la libération massive des prisonniers politiques. L’initiative est discutée dans un contexte de transition politique sous la tutelle des États-Unis.
La mobilisation étudiante a eu lieu parallèlement à un autre appel organisé par les secteurs du chavisme dans le centre de Caracas. Ce rassemblement visait à exiger la libération de Maduro et de son épouse, Cilia Flores, tous deux détenus lors de l’opération militaire américaine.
La mobilisation chaviste est partie d'une place à l'ouest de Caracas, vers 12h00 heure locale (16h00 GMT) jusqu'aux abords des installations du Parlement.
Pendant la marche, les participants portaient des banderoles avec des messages tels que « Nous voulons qu'ils reviennent » et « Ramenez-les », en référence à la campagne appelant au retour du dictateur de la drogue.
Durant la mobilisation, des panneaux publicitaires avec des images de Maduro et Flores, ainsi que des drapeaux vénézuéliens et des photographies d'Hugo Chávez, ont également été déployés. Certains manifestants portaient des personnages inspirés des alter ego animés de Maduro et Flores, « Super Bigote » et « Super Cilita ».
La journée a coïncidé avec la commémoration de la Journée de la Jeunesse, une date emblématique au Venezuela qui rappelle la bataille de La Victoria en 1814, lorsque les jeunes étudiants et séminaristes ont participé à la défense de la République pendant la guerre d'indépendance. Dans ce contexte symbolique, les organisateurs ont insisté sur le fait que la mobilisation cherchait à réaffirmer le rôle historique des étudiants dans les processus de changement politique du pays.
En plus de la concentration à Caracas, des appels ont circulé dans la matinée dans différentes villes pour des activités similaires, organisées pour la plupart par des étudiants universitaires. Les dirigeants de l’opposition ont également encouragé des activités parallèles dans plusieurs États, notamment des visites d’églises et des réunions de prière.
La protestation étudiante s’est développée sous une forte charge politique et sociale, dans un pays qui subit un processus de redéfinition institutionnelle après presque trois décennies de gouvernements chavistes et dans un contexte d’attentes quant à la portée réelle de l’amnistie. Pour les manifestants, le slogan central résumait l’esprit du jour : « Nous n’avons pas peur !