Ce jeudi, les États-Unis ont imposé de nouvelles sanctions contre de hauts responsables du régime nicaraguayen pour leur rôle dans la répression interne, la surveillance de l'État et la persécution des opposants, dans une décision qui vise les structures qui soutiennent la dictature de Daniel Ortega et Rosario Murillo.
Le Département du Trésor a annoncé que la mesure concernait le ministre du Travail, les responsables du renseignement militaire, financier et des télécommunications. Les personnes sanctionnées sont exclues du système financier américain et ne pourront pas effectuer de transactions commerciales avec des entités du pays.
La liste comprend Johana Vanessa Flores, ministre du Travail ; Denis Membreno et Aldo Martín Sáenz, de la Cellule de Renseignement Financier ; Celia Margarita Reyes, vice-directrice de l'Institut des Télécommunications ; et le général de division Leonel José Gutiérrez, chef du renseignement militaire.
Selon le Département du Trésor, ces fonctionnaires ont contribué à un climat répressif au Nicaragua par la surveillance, la persécution des opposants et les violations systématiques des droits du travail.
Le département a précisé que Flores avait permis l'exploitation d'employés et la confiscation des actifs d'entreprises étrangères, avec un impact sur la concurrence.
Concernant Gutiérrez, la notification indique qu'il dirige l'un des secteurs les plus secrets de l'armée et qu'il coordonne avec les services de sécurité la surveillance des manifestants, des journalistes, des défenseurs des droits humains et des soldats à la retraite.
La Cellule de renseignement financier, dirigée par Membreno et Sáenz, a été utilisée pour contrôler et harceler les opposants. L’ordonnance de sanction stipule : « Le gouvernement utilise les institutions de lutte contre le blanchiment d’argent comme outil de persécution politique. »
Dans le cas de l'Institut des télécommunications et des postes du Nicaragua, l'inclusion de Reyes répond à son rôle dans l'appareil de surveillance de l'État. La directrice générale de l'organisation, Nahima Janett Díaz, avait déjà été sanctionnée en 2022.
La portée des sanctions est large : les personnes concernées ne peuvent pas ouvrir ou maintenir de comptes bancaires aux États-Unis, ni opérer commercialement avec des entreprises américaines.
Un porte-parole du Département d’État a déclaré : « Cette administration continuera à utiliser tous les outils diplomatiques et économiques disponibles pour affronter ceux qui menacent la sécurité nationale des États-Unis dans l’hémisphère. » Le communiqué insiste sur la libération immédiate et inconditionnelle de tous les prisonniers politiques au Nicaragua.
Les sanctions font partie de la stratégie de Washington visant à isoler le régime d'Ortega et Murillo, accusé de répression politique et de violations des droits de l'homme. Le Nicaragua entretient des relations tendues avec la communauté internationale, aggravées après l'expulsion de 222 prisonniers politiques en 2023 et le retrait de la citoyenneté aux opposants.
Quelques jours auparavant, le Département d'État avait interdit à Roberto Clemente Guevara Gómez, directeur de la prison à sécurité maximale de La Modelo, où se trouvent la plupart des prisonniers politiques, d'entrer aux États-Unis.
La décision était fondée sur de graves violations des droits de l'homme. L'article 7031(c) de la loi budgétaire américaine autorise l'annulation de visa et le refus d'entrée aux personnes impliquées dans la torture, la répression ou la corruption.
L'Organisation des États américains (OEA) et la Commission interaméricaine des droits de l'homme ont exprimé leur inquiétude face à la détérioration des garanties fondamentales au Nicaragua. Le Conseil permanent de l'OEA a invité le régime Ortega à rejoindre l'organisation et à se conformer aux principes de la Charte démocratique interaméricaine.
Washington a réaffirmé son soutien à la société civile nicaraguayenne et maintient la pression diplomatique et financière sur les responsables de la répression. Le communiqué officiel conclut : « Le soutien des États-Unis au peuple du Nicaragua est constant et ferme face à la dérive autoritaire du régime ».