La Commission de l'Éducation, de la Culture et des Sports de l'Assemblée nationale a approuvé lors de son premier débat un projet de loi visant à réactiver et à développer les écoles du soir au Panama, une initiative qui vise à servir les jeunes et les adultes qui n'ont pas terminé leur formation académique et qui attendent désormais une seconde chance au sein du système éducatif formel.
La proposition, promue par la représentante Graciela Hernández, prévoit l'ouverture et la promotion de centres d'enseignement du soir dans chaque commune du pays, dans le but de faciliter l'accès à l'éducation aux personnes qui travaillent, ont abandonné leurs études ou ont été confrontées à des barrières économiques et sociales qui les empêchaient à l'époque de terminer leurs études.
Après son approbation en commission, le projet ira désormais à la séance plénière de l'Assemblée nationale, où il sera débattu par tous les députés, qui pourront présenter des modifications, des questions ou des propositions complémentaires avant son éventuelle approbation lors des deuxième et troisième débats, étapes nécessaires à son entrée en vigueur.
Le contenu du projet indique que le ministère de l'Éducation (MEDUCA) sera chargé de mettre en œuvre et de coordonner l'expansion des écoles du soir, y compris l'adaptation des infrastructures existantes, l'affectation d'enseignants et le développement de programmes flexibles qui répondent à la réalité des étudiants adultes, dont beaucoup combinent travail et responsabilités familiales.
Comme discuté au sein de la commission, l'initiative a été convenue avec les autorités éducatives et les organisations liées au secteur, qui cherchent à éviter les échecs d'exécution et à garantir que le modèle réponde aux besoins réels du système éducatif panaméen, en particulier dans les zones rurales et les zones d'accès difficile où l'offre éducative est limitée.
L'un des points centraux du projet est la reconnaissance d'un problème structurel au Panama : l'abandon scolaire et le faible niveau de scolarité de certaines couches de la population, une situation qui affecte l'employabilité, la productivité et la mobilité sociale de milliers de citoyens qui n'ont pas réussi à terminer l'éducation de base ou secondaire.
Les données du système éducatif lui-même ont montré qu'il existe un groupe important de personnes qui n'ont pas terminé leurs études secondaires, en particulier dans les zones vulnérables, ce qui a conduit à ce que les programmes d'éducation pour adultes restent actifs, mais avec une couverture limitée et sans une stratégie nationale solide et soutenue comme celle proposée par cette initiative.
Le projet vise également à formaliser et à renforcer les programmes d'enseignement du soir existants, dont beaucoup ont fonctionné partiellement ou avec des ressources limitées, en proposant une structure plus organisée, avec des objectifs clairs, un suivi institutionnel et une plus grande portée territoriale dans tout le pays.
En outre, la mise en œuvre de programmes éducatifs adaptés est envisagée, qui comprennent des méthodologies flexibles, des contenus pertinents et des horaires compatibles avec la journée de travail, reconnaissant que le profil de l'étudiant adulte est différent de celui du système traditionnel et nécessite une approche différenciée.
Au cours du débat en commission, il a été souligné que l'initiative a non seulement un impact éducatif, mais aussi un effet direct sur l'inclusion sociale et économique, en permettant à davantage de citoyens d'accéder à de meilleures opportunités d'emploi, de poursuivre des études supérieures ou de se former dans des domaines techniques.
L'avancement du projet se produit dans un contexte où le système éducatif panaméen est confronté à des défis historiques en matière de couverture, de qualité et de permanence scolaire, ce qui a généré une pression pour développer des politiques publiques réduisant les écarts éducatifs et élargissant les opportunités de formation pour l'ensemble de la population.
S'il est approuvé en séance plénière législative, le projet obligerait l'État à garantir la présence d'offres éducatives nocturnes dans toutes les communes, ce qui représenterait un changement significatif par rapport au modèle actuel, où la disponibilité de ces programmes dépend largement de la demande locale et de la capacité opérationnelle de chaque région.
La discussion du deuxième débat sera essentielle pour définir des aspects tels que le financement, les critères de mise en œuvre et les mécanismes d'évaluation, éléments qui détermineront si l'initiative parvient à devenir une politique publique efficace ou si elle se heurte à des limites similaires aux programmes précédents.
Avec cette étape, le projet entre dans une phase décisive du processus législatif, tandis que le pays maintient le défi d'améliorer les niveaux de scolarisation et d'offrir de véritables alternatives à ceux qui ont été exclus du système éducatif traditionnel.