Les États-Unis envisagent de lever les sanctions contre la Banque centrale du Venezuela pour faciliter l'afflux de milliards de dollars dans l'économie en difficulté du pays, selon des sources proches du dossier.
Cette mesure permettrait aux revenus des ventes de pétrole de circuler plus librement dans le système financier vénézuélien. Cela rétablirait un canal de change clé après des années de restrictions qui ont isolé le pays du système bancaire mondial.
Cette initiative intervient alors que l'administration de Donald Trump cherche à atténuer les goulots d'étranglement économiques au Venezuela générés par son propre programme de sanctions. Les paiements aux entreprises locales travaillant à réactiver la production de pétrole brut sont généralement détenus sur des comptes aux États-Unis. Cela se produit lorsque les banques effectuent des contrôles de conformité sur les transactions liées à Petróleos de Venezuela SA. Les sources ont demandé à ne pas être identifiées car l'affaire n'est pas publique.
Le département du Trésor américain et le ministère vénézuélien de l'Information n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les États-Unis ont pris le contrôle des revenus pétroliers du Venezuela après avoir capturé Nicolas Maduro en janvier. Les ressources provenant des ventes de pétrole brut étaient initialement acheminées via un compte au Qatar avant d'être transférées aux États-Unis. Environ un milliard de dollars a été envoyé à la banque centrale du Venezuela, mais une grande partie n'est pas encore parvenue aux entreprises car les banques sont encore en train de procéder à des contrôles de conformité, selon des sources.
Les fonds provenant des ventes de pétrole s'accumulent car les contrats liés à PDVSA font l'objet d'un examen plus approfondi. Cela retarde les transferts et a contraint certaines entreprises à suspendre leurs opérations, selon des sources.
Les retards de paiement menacent de saper le plan du président Donald Trump visant à augmenter rapidement la production de pétrole brut au Venezuela et à relancer l'économie. Cela se produit dans un contexte où la guerre avec l’Iran réduit l’offre mondiale de pétrole et fait monter les prix de l’essence aux États-Unis à leurs plus hauts niveaux depuis plus de trois ans. Cela accroît la pression politique sur Trump.
Le Venezuela devrait augmenter sa production de pétrole jusqu'à 40 % cette année, ce qui équivaut à une augmentation comprise entre 300 000 et 400 000 barils par jour, selon le secrétaire américain à l'Énergie Chris Wright.
Les sanctions imposées par le Trésor américain en 2019 sous Trump ont isolé la Banque centrale vénézuélienne du système financier américain. Cela a de facto bloqué la plupart de leurs activités et dissuadé les banques internationales de gérer les transactions connexes.
« L'élimination de ces sanctions nous permettrait de rétablir les liens avec les banques internationales, de réduire les frictions opérationnelles et d'élargir la participation d'un plus grand nombre d'entités, donnant ainsi une véritable profondeur au marché des changes », a déclaré Alejandro Grisanti, directeur du cabinet de conseil Ecoanalítico à Caracas.
Le dollar est essentiel pour contenir la dépréciation du bolivar et freiner l’inflation. Après avoir transféré les premiers paiements des ventes de pétrole à la banque centrale, le gouvernement augmente les ventes de dollars au secteur privé. Les autorités cherchent ainsi à contenir la chute du bolivar, qui menace de réactiver l’hyperinflation.
(Avec des informations de Bloomberg)