Au Panama, près de 90 % des cigarettes consommées en 2025 étaient d'origine illicite, selon un rapport préparé par KPMG LLP, le cabinet d'audit mondial, à la demande de Philip Morris Products SA, filiale du groupe international de tabac. Ce pays d'Amérique centrale est le leader régional de la consommation de cigarettes illégales, avec un volume annuel dépassant 1,12 milliard et une perte de recettes fiscales estimée à 183 millions de dollars.
La consommation totale de cigarettes au Panama a atteint 1 260 millions en 2025, dont 1 120 millions correspondaient à des produits classés comme « Contrefaçon et contrebande » (C&C), une catégorie qui comprend à la fois les contrefaçons et la contrebande.
Selon le rapport, la majorité de ces produits illicites appartiennent au segment appelé « Illicit Whites », des cigarettes fabriquées légalement dans un pays mais destinées presque exclusivement à l'exportation illégale vers des marchés où leur vente n'est pas autorisée. Le document explique que ces niveaux de consommation illicite sont restés stables depuis 2021, consolidant le Panama comme le marché avec la plus forte incidence de commerce illégal de cigarettes dans la région.
Le profil de la consommation illicite au Panama se distingue par l'ampleur du phénomène et le poids des produits sans étiquetage spécifique sur le marché illégal. Selon les données recueillies, les entrées de cigarettes illicites proviennent principalement de marques sans pays d'origine visible, avec une contribution mineure du Nicaragua et d'autres marchés voisins. Le rapport de KPMG LLP montre que ces flux ont diminué depuis 2022, mais représentent toujours la grande majorité de la consommation totale.
La perte fiscale du Panama due à l'évasion fiscale sur le tabac a été estimée à 183 millions de dollars en 2025, l'un des chiffres les plus élevés d'Amérique latine en termes relatifs par rapport au marché formel. Le rapport de KPMG LLP prévient que le commerce illicite affecte non seulement les revenus de l'État, mais génère également des risques pour la santé, dans la mesure où les produits illégaux échappent aux contrôles de qualité et aux réglementations en matière d'étiquetage.
Dans la comparaison régionale, Le rapport indique qu'aucun autre pays d'Amérique centrale ou des Caraïbes ne présente une proportion de consommation illicite similaire à celle du Panama.
Au Costa Rica, la consommation illicite de cigarettes a atteint 0,67 milliard d'unités, ce qui représente 44,6% du total estimé à 1,50 milliard. La perte fiscale associée à ce commerce non réglementé s'élève à 89 millions de dollars.
Selon les données, l'offre illégale au Costa Rica est entièrement constituée de produits classés comme « Blancs illicites ». Le volume d'entrée de ces cigarettes illicites reste constant, tandis que la quantité exportée du Costa Rica vers d'autres pays est marginale.
De son côté, le Guatemala enregistre une consommation totale de 1,45 milliard de cigarettes, dont 0,34 milliard correspondent à des opérations illicites, soit 23,7%. Le déficit budgétaire de ce pays est estimé à 23 millions de dollars.
Sur le territoire guatémaltèque, la majorité des produits illégaux détectés appartiennent également à la catégorie des « Blancs illicites ». Les principaux flux proviennent de marchandises sans étiquetage spécifique et d'origine hondurienne, tandis que la redistribution vers les marchés extérieurs est réduite.
Le cas panaméen a suscité l'inquiétude des organisations internationales et de l'industrie du tabac, qui soulignent la nécessité de stratégies coordonnées pour lutter contre la contrebande et renforcer le contrôle.
Le rapport de KPMG LLP soutient également que la persistance de niveaux élevés de consommation illicite au Panama est due à l'adaptabilité des réseaux de contrebande et à la rentabilité offerte par le marché local par rapport aux autres pays de la région. Malgré les efforts réglementaires et opérationnels, l'offre de cigarettes illégales se poursuit dans différents points de vente, au détriment des filières légales et de la collecte des taxes étatiques.
