Les exportations de pétrole vénézuélien ont atteint 1,23 millions de barils par jour (b/j) en avril, le niveau le plus élevé depuis plus de sept ans, alors que les principales compagnies pétrolières américaines évaluent leur positionnement dans le pays après l'arrestation de Nicolas Maduro lors d'une intervention militaire américaine le 3 janvier.
Le rebond des exportations – le volume mensuel le plus élevé depuis fin 2018, avant que Washington n’impose des sanctions au secteur énergétique vénézuélien – représente une augmentation de 14 % par rapport à mars, lorsque 61 navires transportaient 1,08 million de b/j. En avril, ce nombre est passé à 66 navires, selon les données sur les mouvements de pétroliers et les documents de PDVSA, la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne.
Cette augmentation répond à un accord d'approvisionnement entre les gouvernements du président américain Donald Trump et du président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, qui a permis aux licences d'assouplir les sanctions actuelles. L'accord a permis aux partenaires de PDVSA et aux sociétés de marketing internationales, dont Vitol et Trafigura, de recevoir des expéditions destinées à être vendues à des raffineries aux États-Unis, en Europe et en Asie.
La principale destination du pétrole brut vénézuélien en avril a été les États-Unis, avec 445 000 b/j exportés directement, contre 363 000 en mars. Les ventes vers l'Inde ont augmenté à 374 000 b/j, contre 342 000, tandis que les expéditions vers l'Europe ont augmenté à 165 000 b/j, contre 144 000 le mois précédent. 187 000 b/j supplémentaires ont été stockés dans des terminaux des Caraïbes en vue d'une vente ultérieure.
Les sociétés de commercialisation ont transporté environ 56 % du total exporté, soit l'équivalent de 691 000 b/j. Chevron représentait 25%, avec 308 000 b/j, contre 267 000 en mars. Le raffineur indien Reliance Industries a reçu une livraison directe de PDVSA et a acquis plusieurs lots supplémentaires par l'intermédiaire d'intermédiaires, selon les mêmes données ; Au moins trois superpétroliers affrétés par la compagnie attendent leur tour de chargement dans les ports vénézuéliens, selon les relevés de surveillance de LSEG.
ExxonMobil, basée à Houston, au Texas, a quitté le Venezuela en 2007 après que le président Hugo Chávez ait nationalisé les champs exploités par le secteur privé. Aujourd'hui, l'entreprise étudie sérieusement la possibilité de réinvestir dans le pays, selon des informations. Bloomberget a déjà envoyé une équipe sur le terrain pour évaluer les conditions.
Son PDG, Darren Woods, a décrit le Venezuela comme « une immense ressource désormais ouverte plus librement sur le monde » lors d’une conférence sur les résultats avec des investisseurs ce vendredi. Woods a noté qu’il se félicitait de la coordination entre l’administration Trump, le gouvernement vénézuélien et l’industrie pour « façonner le contexte d’opportunités » qui attire les capitaux étrangers.
Le responsable a souligné qu'Exxon occupe une position « unique » pour travailler avec le pétrole brut lourd qui prédomine dans les réserves vénézuéliennes, étant donné que l'entreprise a développé une technologie pour traiter ce type de pétrole à moindre coût. « Il y a beaucoup de travail à faire, mais je pense que nous allons jouer un rôle important dans la mise sur le marché de ces barils », a déclaré Woods. Cette décision contraste avec ses propres paroles d’il y a quelques mois, lorsque lors d’une réunion à la Maison Blanche, il avait qualifié le pays de « non investissable », une déclaration qui a conduit Trump à qualifier Exxon de « trop intelligent ».
Chevron est la seule grande compagnie pétrolière américaine à rester au Venezuela alors que d'autres – dont ConocoPhillips et ExxonMobil – ont rejeté en 2007 les demandes de Chávez visant à obtenir une participation majoritaire dans les projets de la ceinture de l'Orénoque. Elle produit aujourd'hui environ 250 000 b/j dans le pays et dispose d'un encours de dette d'environ 1,5 milliard de dollars auprès de PDVSA, enregistré fin 2025.
Son PDG, Mike Wirth, a indiqué ce vendredi qu'avec les prix actuels du pétrole brut, cette dette serait remboursée d'ici 2027, date à laquelle l'entreprise envisagerait de nouveaux investissements. Pour l'instant, Wirth a déclaré que Chevron réinvestit ses flux de trésorerie pour soutenir ses opérations et que, même si elle perçoit des « indicateurs de développement positif », des questions demeurent sur les conditions fiscales et les mécanismes de résolution des différends. « Nous devons constater davantage de progrès avant d’investir davantage de capitaux », a-t-il souligné.
À la mi-avril, Chevron a signé un échange d'actifs avec le gouvernement vénézuélien qui lui permet d'étendre sa présence aux régions possédant les plus grands gisements du pays. Wirth n'exclut pas le leadership de son entreprise sur le marché : « Dans tous les cas, nous restons l'opérateur avec un avantage établi », a-t-il déclaré.
Le Venezuela possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole brut au monde : environ 303 milliards de barils, soit l’équivalent de 17 % du total mondial. En mars, la production a dépassé le million de barils par jour, dont environ 25% correspondaient aux joint-ventures de Chevron avec PDVSA, selon les médias spécialisés.
Les États-Unis contrôlent les revenus des ventes des pays membres de l'OPEP via des comptes supervisés par le département du Trésor. En avril, le Venezuela a également exporté 360 000 tonnes de pétrole et de produits pétrochimiques, en légère baisse par rapport aux 382 000 tonnes de mars, et importé environ 141 000 b/j de naphta, contre 155 000 le mois précédent.