Le ministère public du Venezuela a annoncé jeudi l'ouverture d'une enquête pénale sur la mort de Víctor Hugo Quero Navas, après que le régime a confirmé que le prisonnier politique était décédé il y a près d'un an après plusieurs mois de plaintes de sa famille concernant sa disparition.
Le ministère public a indiqué dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux que le 80ème Parquet national, compétent en matière de protection des droits de l'homme, est en charge de la procédure. À son tour, il a indiqué avoir ordonné « dans les plus brefs délais l'exhumation du corps » de Quero, une procédure qui sera effectuée par une équipe médico-légale rattachée à la Direction générale d'appui à la recherche criminelle, « conformément aux dispositions du Code organique de procédure pénale ».
« Pour le déroulement de cette enquête, le 80ème Parquet National compétent en matière de protection des droits de l'homme a été mandaté, dans le but de mener à bien toutes les procédures visant à clarifier les faits, de manière opportune et impartiale », a indiqué l'agence.
Cette annonce intervient dans un contexte de demandes d'organisations non gouvernementales, de partis politiques et du Bureau du Médiateur pour une enquête exhaustive et indépendante sur la mort du détenu pendant la dictature dirigée par l'ancien autocrate Nicolás Maduro au Venezuela.
Le Bureau du Médiateur a déclaré : « Il est impératif que les agences compétentes ordonnent une enquête exhaustive, indépendante et transparente qui clarifiera les faits, déterminera les responsabilités correspondantes et garantira la justice. »
L'entité a également souligné que ce fait « montre la nécessité urgente de promouvoir des réformes profondes visant à éradiquer les abus, l'impunité et les faiblesses institutionnelles qui persistent dans le pays ». La mort de Quero Navas a relancé le débat sur les conditions de détention des prisonniers politiques, le respect des droits de l'homme et la situation du système judiciaire, que la présidente en charge Delcy Rodríguez a promis de réformer.
La confirmation officielle de la mort de Quero alors qu'il était détenu par l'État a réactivé les revendications et les protestations dans ce pays des Caraïbes de la part d'organisations non gouvernementales, de partis politiques et de militants. Le gouvernement dirigé par Rodríguez a annoncé jeudi que l'homme arrêté était décédé dans un hôpital il y a neuf mois.
Diverses ONG et partis ont indiqué qu'il était urgent de revoir les conditions de détention et les actions des autorités judiciaires, tandis que les proches des détenus ont réitéré leur préoccupation face aux cas de disparitions et au manque d'informations sur le sort des personnes détenues.
Víctor Hugo Quero Navas, 51 ans, était détenu depuis janvier 2025, selon l'ONG Foro Penal, en raison de son prétendu passé militaire liant son arrestation à son service en 2023.
Le ministère public a indiqué dans un communiqué que Quero était détenu à la prison El Rodeo I, dans la banlieue de Caracas, depuis le 3 janvier 2025 et qu'il avait été transféré à l'hôpital le 15 juillet, se plaignant d'« hémorragies digestives hautes et d'un syndrome fébrile aigu ». Le texte officiel précise que Quero est décédé près de dix jours plus tard des suites d’une « insuffisance respiratoire aiguë secondaire à une thromboembolie pulmonaire ».
Les autorités pénitentiaires ont déclaré que le détenu « n’a pas fourni d’informations sur ses liens familiaux et qu’aucun membre de sa famille ne s’est présenté pour demander une visite formelle ». Cependant, les organisations et les dirigeants politiques ont rejeté cette version. Justice, Rencontre et Pardon indiqués via x que la « prétendue méconnaissance des liens familiaux » de Quero « manque de preuves documentaires » et a assuré que Carmen Navas a mené « de multiples procédures » devant le Parquet et le Défenseur du peuple.
Le président du Foro Penal, Alfredo Romero, a souligné dans X que la mère de Quero s'est rendue « à plusieurs reprises » à El Rodeo I et « ils ont nié où elle se trouvait », qualifiant la situation de « scandaleuse ».
Marino Alvarado, coordinateur de l'application des lois de l'ONG Provea, a déclaré que le parquet doit enquêter sur le ministre des prisons Julio García Zerpa, l'ancien procureur général Tarek William Saab et l'ancien médiateur Alfredo Ruiz.
Le leader de l'opposition, Edmundo González Urrutia, a déclaré dans x que ce qui s'est passé avec Quero « s'appelle une disparition forcée suivie d'une exécution administrative d'oubli » et a ajouté : « Il n'y a aucun protocole ou explication qui justifie la souffrance de Mme Carmen Teresa ou de toute famille vénézuélienne qui continue aujourd'hui à rechercher ses disparus ».
La Commission des droits de l'homme du parti Vente Venezuela, dirigée par María Corina Machado, a déclaré que la mort du prisonnier politique « n'est pas une mort ordinaire », mais « un assassinat généré par les organes répressifs d'El Rodeo I ».
Selon le bilan de Foro Penal jusqu'en décembre dernier, 17 prisonniers politiques sont morts en détention par l'État depuis 2014. Actuellement, l'organisation dénombre 454 prisonniers politiques au Venezuela, malgré l'approbation d'une loi d'amnistie en février dans le cadre du nouveau moment politique promu par le président en charge du pays.