Ce mardi, le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies a lancé un appel d'urgence de 50 millions de dollars pour soigner pendant trois mois quelque 500 000 personnes au Venezuela, frappé le 24 juin par un double sismique de magnitudes 7,2 et 7,5 qui a fait près de deux mille morts et des dizaines de milliers de victimes. La responsable de l'organisation dans le pays, Stephanie Hochstetter, a reconnu depuis La Guaira, la région côtière la plus dévastée, que cette somme « ne couvrira pas la totalité du désastre ».
Hochstetter est apparu par vidéoconférence à la conférence de presse quotidienne du porte-parole du secrétaire général de l'ONU. Il l’a fait depuis l’épicentre humain de la catastrophe : La Guaira, l’État côtier au nord de Caracas où des dizaines de bâtiments se sont effondrés et où les pénuries alimentaires, selon le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), sont déjà « généralisées ». Au moment de son intervention, le bilan officiel du gouvernement vénézuélien enregistrait au moins 1.943 morts et 10.571 blessés, des chiffres qui n'ont cessé d'augmenter tout au long de la journée.
Le responsable a expliqué que le PAM a déjà distribué des rations d'urgence à 1.200 personnes et que l'agence dispose actuellement de 3.000 tonnes de nourriture stockées dans le pays, de quoi nourrir plus de 10.000 familles pendant deux mois. Par ailleurs, elle travaille sur les achats locaux et coordonne avec ses équipes en Colombie le transfert rapide de réserves supplémentaires. L’objectif est d’étendre la réponse pour couvrir un demi-million de personnes dans les mois à venir.
« Le besoin de nourriture, d'eau potable, d'abris et de services de base est immédiat et critique », a déclaré Hochstetter. Le responsable a averti que les tremblements de terre n'ont pas frappé un pays dans des conditions normales, mais plutôt un pays où la vulnérabilité alimentaire était déjà structurelle. De nombreuses familles touchées « avaient déjà du mal à se procurer de la nourriture de base », a-t-il expliqué, et sont désormais confrontées à la perte simultanée de leur logement, de leurs revenus et de leur accès aux infrastructures de base.
Le contexte précédant la catastrophe aggrave l’ampleur du défi. Selon les données de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), début 2026, environ 7,9 millions de personnes au Venezuela avaient besoin d’une aide humanitaire. Le PAM estime qu’environ quatre millions de Vénézuéliens – soit environ 15 % de la population – avaient besoin d’une aide alimentaire d’urgence, tandis que 40 % supplémentaires souffraient d’insécurité alimentaire modérée. L’inflation projetée pour cette année dépasse 680 %, et le salaire minimum est gelé depuis 2022 à l’équivalent de moins d’un demi-dollar par mois.
Les deux tremblements de terre du 24 juin, avec leur épicentre dans l'État de Yaracuy, constituent l'un des tremblements de terre les plus destructeurs enregistrés en Amérique latine depuis des décennies. La NASA a estimé les dégâts causés à plus de 58 000 bâtiments et l'ONU a estimé le nombre de personnes disparues à environ 50 000. Les zones les plus touchées de l'État de La Guaira – Caraballeda, Catia La Mar et Tanaguarena – sont restées sans électricité ni connectivité pendant des jours, et l'aéroport international Simón Bolívar, à Maiquetía, a suspendu ses opérations avant de les reprendre partiellement. Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a estimé qu'il y avait plus de 100 bâtiments effondrés rien qu'à La Guaira et a indiqué que quelque 70 000 familles étaient touchées dans cet État.
La réponse internationale a été immédiate mais inégale. L'ONU a débloqué 15 millions de dollars d'urgence et déployé plus de 2 200 sauveteurs venus de 25 pays. Les États-Unis ont annoncé une aide totale de plus de 300 millions de dollars, comprenant le déploiement de marines pour réhabiliter le port stratégique de La Guaira. L'UNICEF a mobilisé 47 tonnes de fournitures humanitaires et estime avoir besoin de 52 millions de dollars supplémentaires pour prendre soin des enfants. La Croix-Rouge internationale a lancé un appel de 50 millions de francs suisses pour venir en aide à 300'000 personnes.
Le siège opérationnel du PAM à La Guaira a été demandé par le gouvernement même du président par intérim Delcy Rodríguez, avec lequel Hochstetter a souligné qu'il y avait une « pleine collaboration ». L'agence dessert également les familles qui conservent leur logement mais qui ont perdu l'accès aux produits de base, en distribuant de la nourriture pour cuisiner en plus des rations prêtes à manger. Hochstetter a souligné que la réponse doit être soutenue au-delà de la phase de sauvetage : « Lorsque l’attention s’estompe, les besoins ne diminuent pas ».
Le Venezuela a souffert d’une décennie de détérioration institutionnelle, d’effondrement du système de santé et d’émigration massive de plus de huit millions de personnes. À ce substrat de faiblesse structurelle se superpose désormais une catastrophe sismique dont l’ampleur réelle est encore inconnue, avec des milliers de personnes coincées sous les décombres et des communautés isolées dans les zones de montagne où l’aide tarde à arriver. L’appel du PAM ne représente qu’une fraction de ce que les organisations multilatérales estiment que le coût de la reconstruction.