Le ministère de la Santé publique et de l'Assistance sociale a rendu hommage à la Brigade médicale cubaine en reconnaissant plus de 27 ans de service au Guatemala, tandis que la conclusion progressive de l'accord de coopération avance et que le gouvernement prépare l'embauche progressive du personnel national pour soutenir les soins publics à partir de 2026.
La transition atteint 412 collaborateurs, dont 333 médecins, selon les informations officielles sur la retraite progressive. Sur ce total, 224 travaillent au premier niveau de soins dans les centres de soins permanents, les centres de santé et les postes de santé ; 62 travaillent dans des hôpitaux, 49 dans des domaines cliniques et chirurgicaux prioritaires et 20 dans des centres complets de soins maternels et infantiles.
Le ministère de la Santé publique et de l'Assistance sociale a indiqué que le non-renouvellement des professionnels cubains commencerait à s'appliquer à la fin de leurs missions, conformément à l'accord actuel entre le Guatemala et Cuba.
Le portefeuille de la santé a affirmé que la couverture serait maintenue avec une redistribution des ressources, des incitations pour les endroits difficiles d'accès et un encadrement administratif.
Au cours de la cérémonie officielle, le ministre de la Santé, Joaquín Barnoya, a déclaré que la brigade avait élargi la couverture et renforcé les soins primaires, en particulier dans les communautés rurales et isolées.
Il a également souligné son travail dans la prévention des maladies, les soins maternels et infantiles, la promotion de la santé et le soutien aux sages-femmes, aux dirigeants communautaires et aux promoteurs locaux.
« Cela fait plus de 27 ans que les médecins, infirmières et techniciens de diverses branches fournissent des soins désintéressés et éthiques à la population, avec une démonstration d'engagement et de vocation de service », a déclaré Barnoya.
L'hommage a réuni des représentants de professionnels cubains qui travaillent depuis 1998 dans les directions départementales des réseaux intégrés de services de santé. Une partie des documents officiels indiquait que la présence de la brigade renforçait la couverture dans 16 départements ; dans un autre, que des médecins prodiguaient des soins dans les 27 directions départementales des réseaux intégrés de services de santé.
Le ministère a présenté cette reconnaissance comme la clôture d'une étape au sein du système public de santé. Barnoya a soutenu que l'expérience partagée a contribué à consolider le modèle de soins primaires actuellement promu par le MSPAS.
Le responsable a ajouté que la coopération avec Cuba se poursuivrait dans le domaine médical, même si le chapitre de la brigade entre dans sa phase finale. « Nous clôturons ce chapitre de la Brigade Médicale Cubaine, mais la coopération avec le pays frère Cuba se poursuit dans le domaine médical », a-t-il déclaré.
Ce point répond à la question centrale de savoir ce qu'il adviendra des services : le ministère assure qu'il n'y aura pas d'interruptions car il remplacera progressivement les travailleurs humanitaires par du personnel guatémaltèque embauché de manière progressive. La stratégie officielle comprend un soutien technique spécialisé et une gestion planifiée des ressources humaines.
Barnoya a souligné que l'École latino-américaine de médecine de La Havane a formé plus de 1.000 professionnels guatémaltèques qui travaillent aujourd'hui dans le système national de santé. Il a également évoqué l'échange dans des spécialités telles que l'ophtalmologie, la gynécologie, l'obstétrique, la pédiatrie, la médecine générale complète et la chirurgie générale.
Dans un communiqué de presse, l'ambassade de Cuba au Guatemala a rapporté que l'ambassadeur Nazario Fernández a remercié la brigade pour l'hommage et les adieux après presque 28 ans de travail ininterrompu. Le diplomate a défini l'événement comme « une juste reconnaissance d'un travail extraordinaire de solidarité humaine et internationale » et a déclaré que la collaboration a laissé « une marque indélébile sur les relations bilatérales ».
Fernández a rappelé que la brigade était présente lors de catastrophes naturelles comme l'ouragan Mitch et dans les communautés rurales et indigènes difficiles d'accès. Il a également souligné qu'en plus de l'assistance médicale, il y avait une contribution « très importante » dans la formation des ressources humaines de la santé.
Selon la communication publiée par l'ambassade, le diplomate a déclaré que les professionnels rentrent dans leur pays « avec la satisfaction d'avoir rempli leur devoir ». Il a ajouté que c'était désormais à leur tour d'adhérer au système de santé cubain.
Le retrait, confirmé il y a quelques mois par les autorités sanitaires et prévu pour être effectué par étapes à partir de janvier 2026, a soulevé des questions sur la capacité de remplacement dans les zones les plus reculées. La représentante du tribunal Winaq, Sonia Gutiérrez, a soutenu que le Guatemala compte 30 mille médecins diplômés, mais que seulement « environ dix mille médecins exercent la profession dans le système ».
Le législateur a affirmé que les spécialistes cubains acceptent généralement des missions dans des endroits éloignés où les conditions et la rémunération, d'environ 10 mille quetzales par mois, sont peu attractives pour de nombreux médecins nationaux.
« Nous ne pouvons pas cesser de prendre soin des familles, car nous parlons du droit humain à la santé et, par conséquent, à la vie », a-t-il déclaré.