Le Venezuela a reçu plus de 1.200 tonnes d'aide humanitaire ces derniers jours après les tremblements de terre qui ont secoué le nord du pays il y a près d'une semaine, a rapporté mardi le vice-ministre pour l'Europe et l'Amérique du Nord, Oliver Blanco, à Catia La Mar, dans l'État de La Guaira, la zone la plus durement touchée par la catastrophe.
Les deux séismes, de magnitudes 7,5 et 7,2, se sont produits dans un intervalle de moins de deux minutes le 24 juin, avec l'épicentre au large de la côte centrale. Selon le dernier bilan officiel, rendu public ce mardi, les séismes ont fait au moins 1.943 morts et 10.571 blessés dans tout le pays.
L'État de La Guaira concentre l'essentiel des destructions. Sur les 189 bâtiments complètement effondrés dans le pays, 158 se trouvaient dans cette entité côtière, selon les données du président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, qui dénombre également 855 propriétés endommagées avec des dommages graves ou partiels.
Une trentaine de pays ont apporté leur soutien au Venezuela depuis le 24 juin, dont les États-Unis, la République dominicaine, le Panama, la Bolivie, le Pérou, la Colombie, le Mexique, l'Argentine, le Costa Rica, l'Espagne, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas et le Vietnam. Le Brésil a envoyé plusieurs vols avec des pompiers, des militaires et des spécialistes des télécommunications pour agrandir un hôpital de campagne.
Le gouvernement vénézuélien fait état de 6 461 personnes sauvées des décombres, tandis qu'entre 13 400 et 13 500 ont réussi à s'en sortir par leurs propres moyens ou avec l'aide de membres de leurs familles dans les premières heures qui ont suivi les tremblements de terre.
Le Venezuela se situe sur l'une des zones sismiques les plus actives d'Amérique latine, au contact des plaques caraïbe et sud-américaine, fragmentée en trois systèmes de failles : Boconó, San Sebastián – sous l'eau, à seulement 30 kilomètres de Caracas – et El Pilar. La côte centrale avait déjà subi un tremblement de terre dévastateur en 1967, faisant 245 morts. La croissance urbaine dans les zones à risque a aggravé l’impact de la catastrophe actuelle.
L’ampleur de la tragédie a mis en évidence les limites de l’appareil d’État. L'International Rescue Committee (IRC) a averti que près de 50 000 personnes étaient toujours portées disparues sous les décombres et a dénoncé que « la réponse n'est pas à la hauteur des besoins humanitaires », avec des services médicaux débordés et des coupures d'eau et d'électricité dans les zones touchées. Les secteurs de l'opposition ont également accusé les autorités d'imposer des obstacles bureaucratiques à l'entrée des équipes internationales. Les Nations Unies estiment que les dommages directs dépassent désormais 6,7 milliards de dollars, un coup supplémentaire porté à une économie affaiblie par des années d'isolement financier.
La reconstruction de La Guaira dépendra à la fois de l'aide extérieure et de la capacité d'un État dont les déficiences structurelles, accumulées au cours des années de crise économique et de sanctions internationales, ont été révélées par la catastrophe.