Le Venezuela a annoncé dimanche soir la création d'une unité militaire spéciale pour répondre aux catastrophes naturelles, une mesure adoptée après le double tremblement de terre qui a secoué le pays fin juin. Le président en charge, Delcy Rodríguez, a indiqué que le nouvel organisme dépendra du ministère de la Défense et sera destiné à intervenir dans des situations d'urgence de grande ampleur.
« J'ai donné l'ordre au ministère de la Défense de créer une unité spéciale d'intervention d'urgence pour répondre aux urgences en cas de catastrophes de cette nature », a déclaré Rodríguez lors de la cérémonie des 215 ans d'indépendance et de remise des diplômes aux nouveaux officiers de l'Université militaire bolivarienne du Venezuela (UMBV).
La nouvelle unité s'appellera « Grand Maréchal d'Ayacucho Antonio José de Sucre » et sera sous le commandement du général de brigade Trino Alexander Pabón Castellanos.
Le président a également annoncé que « dans les prochaines heures », le gouvernement décorera « tous les sauveteurs vénézuéliens », en plus de « tous les hommes et femmes » du système de protection civile et les volontaires des Forces armées nationales bolivariennes (FANB) pour les tâches accomplies pendant l'urgence.
Rodríguez a également défendu le fonctionnement des forces armées. « Ils ont voulu s'en prendre à notre force armée, la dénigrer, l'attaquer. Nous l'avons vu là-bas, aidant les gens, sauvant des vies, enlevant des corps… Il y a notre force armée et c'est cette force armée dans laquelle je crois que nous devons poser des bases profondes parce qu'il y a un esprit de solidarité », a-t-il exprimé.
Cette annonce intervient alors que le bilan officiel du double séisme du 24 juin s'alourdit à 3.342 morts et plus de 16.700 blessés. Des milliers de personnes sont toujours portées disparues après les séismes de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont dévasté La Guaira, au nord de Caracas.
Les travaux visant à enlever les débris et à récupérer les corps se poursuivent dans la zone touchée. La plupart des équipes internationales de secours ont terminé leurs opérations et il ne reste qu'environ 25 des 77 contingents arrivés de 31 pays, selon Sebastián Mocarquer, membre de l'équipe des Nations Unies pour l'évaluation et la coordination des catastrophes (Undac).
La coordination des opérations a été confiée à la Protection Civile du Venezuela, après que l'ONU a transféré le commandement vendredi. Le travail se concentre sur la récupération des corps et l'assistance aux victimes.
Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) a signalé une augmentation des déplacements internes de La Guaira vers des États moins touchés.
Durroux a également indiqué que la priorité de la réponse humanitaire s'est déplacée de la recherche de survivants vers la prise en charge des victimes. « Il y a de nombreux besoins, nous parlons d'une catastrophe à grande échelle. À mesure que le nombre d'équipes de recherche et de sauvetage diminue, nous constatons qu'il faut prêter attention à tout ce qui concerne l'assistance aux personnes, qui sont des milliers et des milliers », a-t-il déclaré.
Le ministre de l'Éducation, Héctor Rodríguez, a indiqué que 10 702 personnes restent hébergées dans 79 camps temporaires. Selon OCHA, ces centres fonctionneront pendant environ un mois avant d'évaluer de nouvelles alternatives pour la population affectée.