Martín Pérez a mené les Braves à une victoire 3-1 contre Tampa Bay jeudi, une défaite qui a empêché les Rays de devenir la première équipe à décrocher une place en séries éliminatoires. Atlanta, qui a subi deux défaites consécutives contre son rival, a retrouvé son attaque en huitième manche et a conservé son avance en tête de la Ligue nationale Est, a rapporté l'Associated Press.
Tampa Bay, avec une fiche de 87-59, est entré dans le match avec quatre matchs d'avance dans la Ligue américaine Est et était à la recherche de son titre de première division depuis 2021. Une victoire, combinée à une défaite du Texas contre Seattle ou des White Sox de Chicago contre Pittsburgh, aurait garanti au moins une place de wild card.
Le gaucher Pérez a résolu une menace avec les buts chargés dès la première manche, après trois simples des Rays. Chandler Simpson a frappé un coup au sol dur à Matt Olson, qui a forcé le retrait au marbre; Le receveur Drake Baldwin a complété de peu le double jeu au début en raison de la vitesse du coureur.
Pérez a maintenu le blanchissage pendant sept manches et Didier Fuentes a travaillé la huitième manche sans points pour remporter la victoire. Atlanta a commencé la journée avec trois matchs d'avance dans sa division et se préparait pour une série contre Philadelphie, deuxième au classement.
Les Braves n'avaient marqué que trois points au cours d'une séquence de trois défaites consécutives et avaient perdu les deux matchs précédents de la série contre Tampa Bay par un score cumulatif de 14-3. Nick Martinez les a limités à deux coups sûrs en six manches et un tiers, mais le relève n'a pas soutenu cette affirmation.
Ozzie Albies, utilisé comme frappeur de pincement, a ouvert le huitième avec son premier triple de la saison contre Kevin Kelly, qui a encaissé la défaite. Austin Riley a réalisé le premier point d'Atlanta avec un simple, et Ha-Seong Kim a ajouté un coup sûr de deux points après une séquence de cinq coups sûrs.
Victor Mesa Jr. a ouvert la neuvième manche avec un circuit contre Raisel Iglesias, mais le plus proche a obtenu les trois éliminations restantes. Iglesias a réalisé 32 arrêts en 35 occasions.
La performance contre les Rays a prolongé l'ascendant de Pérez, qui, deux soirs plus tôt, avait lancé six manches sans but lors d'une victoire 4-0 contre les Mets de New York. Le gaucher de 35 ans a ensuite prolongé sa séquence sans but à 18 manches, la troisième plus longue parmi les partants de la Major League, derrière Drew Rasmussen de Tampa Bay et Sandy Alcántara de Miami, tous deux avec 20.
Le dernier point autorisé par Pérez avait eu lieu le 27 juillet, lorsque Francisco Lindor avait frappé un circuit de deux points pour les Mets à New York. Depuis son arrivée à Atlanta en tant qu'invité non inscrit lors de l'entraînement de printemps, le vétéran est devenu un remplaçant pour une rotation blessée.
Albies a brisé le score en cinquième manche avec un circuit contre Nolan McLean, malgré le fait que le partant new-yorkais n'a accordé que trois coups sûrs en six manches. Olson a prolongé l'avance en huitième avec son 35e circuit, une explosion de deux points.
Atlanta a également marqué au septième sans réussir un coup sûr. La recrue Jeffry Yan en a marché trois et a lancé un lancer sauvage avant que Mauricio Dubón ne frappe une mouche sacrificielle.
Le seul passage risqué pour Pérez s'est produit en sixième manche, lorsque Bo Bichette a marché et que Luis Robert Jr. l'a emmené au troisième rang avec un simple au champ droit. Carson Benge a ensuite lancé un double jeu pour mettre fin à la menace.
Jim Jarvis a effectué un jeu défensif dans la deuxième manche en arrêtant le joueur au sol de Benge et en lançant au premier, bien que l'examen demandé par les Mets ait déterminé qu'Olson avait retiré son pied du sac avant de terminer le retrait. Dans la partie inférieure de cette manche, AJ Ewing a frappé, après avoir plongé de front près de la ligne blanche, une doublure de Dubón qui semblait destinée au coin du champ gauche.