Cilia Flores, épouse de l'ancien dictateur vénézuélien Nicolás Maduro, a demandé à un tribunal fédéral de New York d'être autorisée à attendre son procès pour trafic de drogue en résidence surveillée au lieu de continuer à être détenue dans une prison de Brooklyn. Ses avocats ont présenté la demande mercredi devant le juge Alvin K. Hellerstein, arguant qu'une maladie cardiaque dont il souffre depuis des années s'est aggravée depuis son entrée au centre de détention.
Selon le document judiciaire, signé par les défenseurs Mark Donnelly et Andrés Sánchez, Flores vivait avec un « prolapsus de la valve mitrale » avant son arrestation et recevait un traitement mensuel par injections qu'il n'a pas pu continuer pendant son confinement. Au lieu de cela, l’équipe médicale de la prison a prescrit de l’aspirine pour bébé, une statine, du diltiazem et de la nitroglycérine pour les épisodes de douleurs thoraciques.
« Elle mérite d'avoir la possibilité d'attendre son procès en détention à domicile », ont écrit les avocats, qui ont détaillé que leur cliente avait perdu plus de onze kilos, subi la perte de deux molaires et souffrait de reflux et de gastrite persistants depuis janvier. La défense a ajouté que les médecins recommandaient d'effectuer un cathétérisme cardiaque, une procédure qui pourrait conduire à des interventions supplémentaires et qui, selon eux, nécessite un environnement de récupération différent de celui offert par une prison fédérale.
Le document fait également référence à un épisode de santé survenu le 29 juillet qui, selon les avocats eux-mêmes, aurait «apparemment» pu être une crise cardiaque mineure, bien que ce point n'ait pas de confirmation médicale officielle.
La défense a proposé un système de détention alternatif : une résidence privée au sein du district judiciaire de Manhattan, gardée 24 heures sur 24 par des gardes armés, avec des visites réservées aux personnes autorisées par le tribunal et le parquet, des lignes téléphoniques sur écoute et une surveillance vidéo. Flores a également proposé d'assumer les frais du transfert et de remettre son passeport comme garantie supplémentaire pour rester sous la garde des États-Unis.
Les avocats ont souligné que le personnel du centre de détention « a été extrêmement respectueux » envers le couple et que Flores « ne conteste pas qu'elle a reçu d'excellents soins » de la part des professionnels de la santé qui l'ont soignée à la prison et à l'hôpital. Cependant, ils ont insisté sur le fait qu’« un centre de détention ne dispose pas des conditions nécessaires » pour une récupération adéquate après d’éventuelles interventions cardiaques.
Dans le même temps, le juge Hellerstein a accepté une demande complémentaire de la défense visant à garder sous scellés les antécédents médicaux de Flores présentés à l'appui de la demande d'assignation à résidence. Dans sa résolution, le magistrat a soutenu que « les tribunaux de ce circuit autorisent régulièrement la présentation des dossiers médicaux sous scellés », estimant que l'intérêt de l'accusé à protéger le caractère privé de ces informations prévaut sur la présomption d'accès du public aux dossiers judiciaires.
Le bureau du procureur américain de Manhattan n'a pas encore déposé de réponse officielle à la demande et un porte-parole de ce bureau a refusé de commenter. Le juge ne s'est pas non plus prononcé sur la demande.
Flores, 69 ans, et Maduro, 63 ans, sont détenus depuis le 3 janvier, lorsque les forces américaines les ont capturés lors d'une opération nocturne dans leur résidence de Caracas et les ont transférés à New York. Tous deux ont plaidé non coupables des accusations les accusant de participation à un complot visant à faire entrer clandestinement de la cocaïne aux États-Unis.
Les défenses des deux accusés ont également déposé des requêtes distinctes pour rejeter l'affaire, fondées sur une revendication d'immunité souveraine pour leurs fonctions de chef d'État et de première dame au moment de l'arrestation. Une audience pour entendre les arguments sur ces requêtes est prévue le 17 novembre, tandis que le début du procès a été fixé au 1er juin 2027.