Des spécialistes de l'Université de Panama ont identifié des espèces d'escargots terrestres d'importance agricole et médicale dans les zones portuaires du pays, soulignant qu'elles représentent un défi pour la biosécurité nationale et régionale.
Pour les chercheurs, la présence de mollusques terrestres envahissants dans les ports panaméens pourrait constituer une menace pour les activités agricoles, la santé publique et la sécurité alimentaire dans la région centraméricaine.
La recherche, publiée dans la revue scientifique Journal of Tropical Plant Pathology, révèle que lors de l'échantillonnage effectué dans les provinces de Colón et de Panama, 2 481 spécimens de mollusques terrestres ont été collectés.
Parmi les découvertes les plus pertinentes, se distingue la présence de l'espèce Allopeas gracile, qui représentait 63,1% des individus trouvés et a été détectée dans dix zones de fret, principalement à l'aéroport international de Tocumen.
De même, l'étude rapporte pour la première fois au Panama la présence de Praticolella mexicana, une espèce considérée comme un ravageur agricole potentiel et associée à la transmission de nématodes parasites pouvant affecter aussi bien les animaux que les humains.
Les chercheurs soulignent que ces espèces envahissantes peuvent entraîner des pertes économiques dans les cultures, affecter la production agricole et devenir des vecteurs de maladies importantes pour la santé.
Citée par la revue Hace La Luz, la recherche a été développée par le Musée de Malacologie de la Faculté des Sciences Naturelles, Exactes et Technologiques de l'Université de Panama, en collaboration avec le Laboratoire de Malacologie du Ministère du Développement Agricole (MIDA).
L'analyse a également révélé une plus grande activité des mollusques pendant la saison des pluies, en particulier dans les zones de fret portuaires.
Les indices de biodiversité utilisés ont montré qu'il n'y a pas de prédominance absolue d'une seule espèce, ce qui suggère une diversité d'organismes capables de s'adapter aux conditions portuaires.
Les conclusions de l'étude soutiennent que la présence de ces mollusques représente un défi pour la biosécurité du Panama et de la région centraméricaine, en raison du mouvement commercial et logistique constant qui a lieu dans les ports.
L'article, intitulé « Mollusques d'importance agricole et médicale enregistrés dans les ports du Panama », Amérique centrale, a été préparé par les chercheurs panaméens Darío Córdoba González, Stephanie Castillo et Jorge Ortega, qui ont analysé la présence d'espèces d'escargots terrestres dans les zones de chargement des ports situés sur les côtes caribéennes et pacifiques du Panama.
Les auteurs recommandent de renforcer les systèmes de surveillance et de contrôle dans les installations portuaires et aéroportuaires, dans le but de prévenir la propagation des espèces envahissantes et de réduire les risques pour l'agriculture, la santé publique et le commerce international.
Ils soulignent que les espèces trouvées sont envahissantes, vectrices de maladies qui affectent la santé publique, il est donc nécessaire de maintenir une surveillance stricte, ce qui a un impact sur la biosécurité portuaire dans les pays de la région centraméricaine.
Malgré l'existence d'importants ports de chargement dans le pays, les auteurs soulignent que jusqu'en 2025, aucune étude n'avait été réalisée pour identifier les espèces d'escargots terrestres présentes dans les produits exportés d'autres pays, qui pourraient potentiellement représenter un danger pour les cultures, les animaux et la population générale du Panama.
Les chercheurs soulignent qu'en raison de leur emplacement stratégique, les ports du Panama sont les points d'entrée et de sortie de la plupart des marchandises distribuées dans toute la région. De plus, l'activité du canal de Panama, principal moyen de transport de marchandises dans la région, passe par les ports nationaux.