Lundi 7 juillet, la dictature cubaine a transféré l'artiste et prisonnier politique Luis Manuel Otero Alcántara de la prison de haute sécurité de Guanajay, dans la province d'Artemisa, sans informer sa famille ni ses proches de la destination ni des conditions du déplacement. Plus de 24 heures plus tard, on ne savait toujours pas où il se trouvait. Sa peine de cinq ans expire ce jeudi 9 juillet.
La militante et conservatrice Anamely Ramos, membre du Mouvement San Isidro, s'est montrée plus directe. « Actuellement, Luis Manuel est porté disparu. Il n'est pas libre. Il n'est pas libéré. Il est entre les mains de la Sécurité de l'État quelque part à La Havane », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. Ramos a précisé que l'entourage de l'artiste n'a eu connaissance du transfert que grâce à « la solidarité des autres détenus » de la prison, les autorités n'ayant émis aucune communication officielle.
La famille a confirmé que l'artiste n'était pas rentré chez lui, dans le quartier El Cerro, à La Havane. La curatrice Yanelys Núñez a informé Martí Noticias que le transfert a eu lieu deux jours avant l'expiration de la peine et qu'Otero Alcántara ne se trouvait à aucune adresse connue de ses proches. « Nous le considérons comme disparu », a-t-il déclaré.
Otero Alcántara, 38 ans, a été arrêté le 11 juillet 2021 alors qu'il tentait de se joindre aux manifestations qui ont éclaté ce jour-là dans de nombreuses villes de l'île, les plus grandes manifestations antigouvernementales à Cuba depuis des décennies. Il a été condamné en juin 2022, lors d'un procès à huis clos, à cinq ans de prison pour « outrage aux symboles du pays, outrage et trouble à l'ordre public ». Dans la même démarche, le rappeur Maykel Castillo Pérez, dit Maykel Osorbo, a été condamné à neuf ans de prison.
En avril, la Cour populaire suprême a rejeté un appel demandant la libération anticipée de l'artiste. Cubalex Il avait également déposé un recours en habeas corpus, affirmant qu'il avait déjà purgé sa peine si l'on calculait la durée de sa détention préventive et les réductions prévues par la législation cubaine. Cet appel a également été rejeté.
Artiste autodidacte, Otero Alcántara a été l'un des promoteurs du Mouvement San Isidro, un collectif fondé en 2018 qui réunissait des artistes, des journalistes et des intellectuels pour défendre la liberté d'expression contre le décret 349, une règle qui a élargi les mécanismes de censure de l'activité artistique à Cuba. En 2021, Time l’a inclus parmi les cent personnes les plus influentes au monde. Pendant son emprisonnement, il a reçu le Prix de la démocratie 2026 du Fonds national pour la démocratie et le Prix Václav Havel pour la dissidence créative.
L'ambassadeur des États-Unis auprès de l'ONU a montré mardi une photographie de l'artiste avec d'autres prisonniers politiques cubains lors d'un débat à l'Assemblée générale convoquée à la demande de La Havane pour discuter des sanctions américaines. Le régime n'a donné aucune explication sur ce transfert. L’inconnu n’est plus quand il quittera Guanajay, mais plutôt si la dictature cubaine entend le laisser libre.