Quelque 28 personnes ont été touchées par l'inhalation d'un produit chimique dans la ville de Salamanque, province de Colón, provoqué par la fuite du contenu de conteneurs étiquetés avec le nom de phosphure d'aluminium.
Les premiers rapports indiquent que les conteneurs ont été trouvés à l'extérieur, à proximité de certaines habitations du secteur, c'est pourquoi le ministère du Développement agricole (MIDA) a indiqué qu'il attend des études pour confirmer qu'ils contenaient effectivement du phosphure d'aluminium.
Le ministère de la Santé a indiqué que la majorité des personnes touchées ont terminé leur période d'observation à l'hôpital Manuel Amador Guerrero et ont obtenu leur congé.
Ce produit chimique est un insecticide utilisé pour éliminer les insectes tels que les charançons qui vivent uniquement dans des zones sans humidité, comme les granges et les silos, et est également utilisé pour lutter contre les ravageurs domestiques, bien qu'il ne soit pas couramment utilisé pour ce type d'activité.
Ce produit est d'usage restreint dans le pays en raison de sa haute toxicité et est enregistré auprès du Département des produits agrochimiques de la Direction nationale de la santé des végétaux du ministère du Développement agricole.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) classe cet insecticide comme très dangereux, car ses effets dus à une surexposition aiguë résultent de l'inhalation ou du contact du produit avec la peau ou les yeux.
Emmeris Quintero, directrice de la santé des plantes au MIDA, a déclaré que ce produit chimique est vendu dans des maisons commerciales spécialisées et uniquement sur ordonnance d'un conseiller technique phytosanitaire.
« Ce n'est pas un produit qui peut être vendu sans répondre à cette exigence », a-t-il déclaré.
Le phosphure d'aluminium est expédié dans des conteneurs, en raison de la sensibilité du produit, car il s'agit d'un insecticide activé par l'environnement, libérant un gaz avec un temps d'action d'environ 2 heures.
« S'il était prouvé qu'il s'agit de sulfure d'aluminium, nous serions confrontés à une mauvaise gestion de ce type de déchets avec toutes les répercussions que cela entraîne », a déclaré Quintero, qui a profité de l'occasion pour exhorter la communauté à ne pas manipuler de conteneurs d'origine douteuse.
La dernière étude sur les produits agrochimiques dangereux et librement commercialisés, réalisée dans le pays en 2020, a montré que 64 pesticides hautement dangereux étaient commercialisés dans le pays, qui avaient leurs dossiers sanitaires respectifs à jour, bien qu'ils soient interdits dans d'autres pays.
L'étude, réalisée respectivement par Raúl Carranza et Ana María Jiménez, biologiste entomologiste et ornithologue-biologiste à l'Université de Panama, indique que les Panaméens consomment, et non ingèrent, environ 2,2 kilogrammes de pesticides par habitant, une quantité supérieure à celle de l'Amérique centrale, où la moyenne est de 2 kilogrammes.
Parmi les enregistrements par type de pesticide au Panama, l'analyse susmentionnée indique que parmi les produits agrochimiques commercialisés, 41,8% étaient des herbicides, 28,9% des fongicides, 26,6% des insecticides, 1,1% des nématicides, 1,1% des groupes variés par groupe témoin, des rodenticides, des molluscicides, des bactéricides, des virucides et enfin 0,2% des acaricides.
Le phosphure d'aluminium figure parmi les insecticides vendus dans le pays.
En janvier 2026, la Commission technique des pesticides a interdit l'utilisation de huit pesticides très dangereux dans l'agriculture panaméenne.
L'interdiction concernait les herbicides, fongicides et insecticides, notamment l'alachlore, le bénomyl, le carbaryl, l'endosulfan, le formaldéhyde, l'imazalil, le propachlore et le spirodiclofène.
La mesure envisage l'interdiction de l'enregistrement, de l'importation, de la fabrication, de la maquila, de la formulation, du reconditionnement, du reconditionnement, de la vente et de l'utilisation dans l'agriculture nationale.
Ces huit pesticides font partie d'une liste de 12 produits chimiques également interdits et qui comprennent des substances extrêmement dangereuses, telles que le Dichloropropène, l'Aldicarb, le Cadusafos, le Coumafos, le Dichlorvos, l'Ethlon (H330), l'Etoprofos, le Fenamifos, le Metlocarb, le Methomil, le Tebufos et le Triazofos utilisés comme nématicides, bactéricides et insecticides.