Un grand jury fédéral à New York a accusé jeudi Nicolás Maduro Moros et son épouse Cilia Adela Flores de Maduro d'avoir dirigé un système de torture et de violations des droits de l'homme pendant plus de 25 ans pour rester au pouvoir, dans une accusation reformulée qui élargit les accusations qui pesaient déjà sur eux deux pour trafic de drogue et terrorisme.
Le document, présenté le 8 octobre dernier devant la Cour fédérale du district sud de New York (affaire S5 11 Cr. 205), constitue le cinquième instrument d'accusation contre Maduro devant cette juridiction. L’accusation initiale de narcoterrorisme et de trafic de drogue, déposée en mars 2020, a été élargie en décembre 2025 avec des accusations contre Flores de Maduro. Tous deux ont été arrêtés le 3 janvier 2026. Le nouvel acte d’accusation ajoute une deuxième accusation : complot en vue de commettre des actes de torture, en violation du titre 18 du Code des États-Unis.
Le grand jury soutient qu'entre 1999 et 2025, des milliers de Vénézuéliens ont été harcelés, arbitrairement détenus, poursuivis, agressés, torturés ou assassinés par des agents de l'État vénézuélien dans le but de garantir la permanence de Maduro au pouvoir. La répression s'est intensifiée, selon le document, pendant les périodes de plus grande instabilité politique.
Le texte du grand jury décrit Maduro comme le moteur direct du système répressif : il ordonnait quelles personnes devaient être détenues et torturées, recevait des rapports périodiques sur l'état des prisonniers et, parfois, proposait des méthodes spécifiques.
Lorsqu’on lui a dit qu’un détenu refusait de parler, le président a fait un signe avec ses mains – simulant une pression sur quelque chose – et a dit « serrez-le plus fort », selon le document.
Flores de Maduro, quant à elle, est identifiée comme l'architecte du système de répression : elle a contribué à sa conception et a ordonné que des individus soient torturés pour protéger les activités illégales des membres de sa famille.
L’accusation pointe également du doigt deux hauts responsables vénézuéliens, identifiés comme CC-1 et CC-2, qui auraient directement procédé ou coordonné la torture, et un troisième, CC-3, qui a développé des méthodes de torture qu’il a présentées à Maduro pour approbation.
L'acte d'accusation détaille précisément les méthodes utilisées. Un officier militaire vénézuélien – identifié comme victime 2 – a été kidnappé en novembre 2013 sur ordre de Maduro, soumis à deux jours d’interrogatoire au cours desquels il a reçu une vingtaine de décharges électriques avec un fil sous tension, a été frappé aux jambes, au dos et à la tête, suspendu par les mains et les pieds jusqu’à perdre connaissance, et immergé face vers le haut environ 30 fois pour simuler une noyade.
Il a ensuite été transféré dans un camp contrôlé par les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) sur le territoire colombien, où les interrogateurs lui ont montré des sous-vêtements féminins, affirmant qu'ils appartenaient à sa fille, et ont menacé de l'enlever et de la violer si elle n'avouait pas. Maduro, selon le document, a demandé à voir la vidéo des aveux forcés et a ordonné qu'elle soit distribuée à d'autres responsables gouvernementaux.
Un autre cas documenté est celui de la victime 4, arrêtée en janvier 2018. Lors de son interrogatoire, CC-1, un haut responsable vénézuélien, a menacé de tuer le jeune fils de la victime si elle ne révélait pas où se trouvait un dissident recherché par le régime, décrivant la couleur des cheveux de l'enfant pour montrer qu'il connaissait son identité.
Les policiers lui ont appliqué des décharges électriques sur les côtés, les pieds et les parties génitales tandis que CC-1 se tenait à proximité, regardant son téléphone. Ce même dissident a ensuite été tué lors d’une opération des forces de sécurité, selon l’acte d’accusation, après que CC-1 ait transmis l’ordre de Maduro de l’exécuter.
L'accusation fait état de cas de citoyens américains soumis à la torture au Venezuela. La victime n°7, une Américaine arrêtée en janvier 2022 alors qu'elle entrait dans le pays, a été transférée à la prison de Boleita Norte, où elle a reçu des décharges électriques sur les bras, les jambes et les parties génitales, a été asphyxiée, battue, privée de nourriture et d'eau et on lui a injecté une substance qui lui a provoqué des convulsions. CC-3, l'agent directement impliqué, a personnellement été témoin d'une des séances d'électrochocs, a ri et s'est moqué de la victime alors qu'elle était électrocutée, et a dirigé d'autres agents dans la procédure. La victime est restée incarcérée environ huit mois et demi avant d'être libérée en octobre 2022.
La victime 9, un autre citoyen américain arrêté en janvier 2025, a reçu des coups de poing au visage, à la tête et à l'abdomen toutes les demi-heures pendant deux jours consécutifs, causant des lésions oculaires permanentes. Il a été détenu pendant environ un an. À sa libération en janvier 2026, CC-3 l’a mise en garde, ainsi que d’autres Américains, de ne pas dire que le gouvernement vénézuélien les avait maltraités.
L'accusation reformulée reprend et étend les accusations de trafic de drogue de l'instrument précédent. Selon le grand jury, Maduro et Flores de Maduro ont utilisé depuis 2006 des membres de leurs escortes de sécurité pour superviser le transport régulier de cargaisons de cocaïne allant de 1 000 à 2 000 kilogrammes, sous la couverture de la Garde nationale bolivarienne (GNB). Ce schéma, surnommé Cartel des Soleilsa lié le gouvernement vénézuélien aux FARC, à l’Armée de libération nationale (ELN), au cartel de Sinaloa, aux Zetas – transformés plus tard en Cartel du Nord-Est (CDN) – et le Train d'Araguay.
Peu de temps après la mort d'Hugo Chávez, en 2013, Maduro et Flores de Maduro ont participé à une réunion avec les dirigeants des FARC pour régler une dette liée au trafic de drogue. Dans le cadre du paiement, Maduro a accepté de vendre des mines antipersonnel et d'autres armes au groupe de guérilla, sachant que cela augmenterait sa capacité de guerre contre la Colombie. Les ventes se sont poursuivies jusque vers 2015.
Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA), la compagnie pétrolière d'État, était un autre instrument du projet : ses contrats étaient utilisés pour financer des groupes alignés sur le régime et pour faciliter le mouvement des drogues. Le fils de Maduro, Nicolás Ernesto Maduro Guerra, dit « Nicolasito » – inculpé séparément en 2025 pour trafic de drogue et possession d'armes – a utilisé un avion PDVSA pour transporter des stupéfiants sous la protection du GNB sur l'île de Margarita.
Le grand jury a inculpé les deux accusés de cinq chefs d'accusation : complot de narcoterrorisme (chef d'accusation 1), complot en vue de commettre des actes de torture (chef d'accusation 2), complot en vue d'importer de la cocaïne (chef d'accusation 3), possession de mitrailleuses et d'engins destructeurs (chef d'accusation 4) et complot en vue de posséder de telles armes (chef d'accusation 5). Les chefs d'accusation un et trois sont appuyés par le titre 21 du Code des États-Unis ; comptez deux, au titre 18, sections 2340 et 2340A.
En conséquence des crimes reprochés, l'État a demandé la confiscation de tous les biens de l'accusé, directs et indirects, obtenus à la suite des crimes, ainsi que de tous les biens utilisés pour les faciliter. Le document porte la signature du procureur américain James M. McDonald.