L'entrée de ressources économiques provenant du trafic de drogue et d'autres activités illicites dans les campagnes électorales pourrait devenir une menace pour la démocratie du Costa Rica, en permettant aux organisations criminelles d'influencer plus facilement les décisions du gouvernement, la nomination des fonctionnaires et les marchés publics.
C'est ce qu'a prévenu Ana Rita Argüello Miranda, chercheuse et professeur à l'Université d'État à distance (UNED), qui a souligné que l'un des principaux risques de financement politique irrégulier ne réside pas seulement dans l'origine de l'argent, mais dans les engagements qui pourraient être établis entre ceux qui fournissent les ressources et ceux qui accèdent ensuite aux postes de pouvoir.
L'inquiétude surgit dans un contexte marqué par des enquêtes judiciaires sur des allégations de blanchiment d'argent, des questions liées aux contributions à des groupes politiques et de nouvelles discussions à l'Assemblée législative sur d'éventuels liens entre les organisations criminelles et les structures des partis.
Selon l'universitaire, le financement des campagnes électorales constitue l'un des points de plus grande vulnérabilité des systèmes démocratiques, en particulier dans les pays où les organisations criminelles disposent d'importantes ressources économiques et cherchent des mécanismes pour étendre leur influence.
« Le principal risque n'est pas seulement que l'argent provienne de sources illicites et entre dans les campagnes électorales, mais que ce financement devienne un mécanisme de capture des décisions publiques et que cela finisse par devenir une capture de l'appareil d'État », a déclaré Argüello Miranda.
Le chercheur a expliqué que ces structures pourraient tenter d'obtenir des bénéfices en nommant des proches à des postes stratégiques, en affaiblissant les contrôles institutionnels ou encore en s'immisçant dans les enquêtes judiciaires.
Dans ce scénario, le financement électoral cesserait d’être uniquement une question administrative ou comptable et deviendrait un problème lié à la sécurité nationale, à l’indépendance institutionnelle et à la stabilité démocratique.
La déclaration de l'UNED intervient au cours d'une semaine au cours de laquelle de nouvelles informations ont relancé le débat sur les liens entre les hommes d'affaires faisant l'objet d'enquêtes pour activités présumées illicites et le financement de groupes politiques.
Le 7 octobre, il est apparu qu'un homme d'affaires arrêté comme suspect dans le cadre d'une enquête pour blanchiment d'argent présumé avait enregistré des contributions en nature d'un montant d'environ 14,1 millions de livres sterling (30 000 dollars) à un groupe politique lors du processus électoral de 2026.
À cette situation s’ajoutent des enquêtes judiciaires liées à de prétendues structures de financement parallèles pour la campagne électorale de 2022 et des questions sur la déclaration de certaines contributions versées via des plateformes de transfert électronique.
Pour Argüello, ces événements montrent la nécessité d'analyser les faiblesses du système électoral dans une perspective préventive, avant que d'éventuelles irrégularités puissent compromettre la transparence des processus démocratiques.
L'un des principaux problèmes identifiés par le chercheur est lié à la difficulté des autorités à savoir à temps qui fournit les ressources utilisées par les groupes politiques.
Comme il l'a expliqué, le financement d'une campagne ne se limite pas aux dépôts bancaires ou aux transferts monétaires, mais peut également être développé à travers des contributions indirectes.
Ces modalités comprennent le prêt de véhicules, de carburant, de nourriture, de services professionnels, de publicité numérique et d'autres biens nécessaires aux activités électorales.
Même si ces contributions doivent répondre aux exigences de reporting et de surveillance, leur nature peut rendre difficile l’identification de la personne qui fournit réellement les ressources, surtout lorsque des tiers interviennent.
« Nous ne parlons pas seulement de dons financiers ou bancaires, mais aussi de prêts pour des véhicules, du carburant, de la nourriture, des services numériques et de la publicité. Il y a une difficulté importante à identifier qui fournit réellement ces ressources », a expliqué l'enseignant.
Une autre vulnérabilité signalée correspond aux structures de financement dites parallèles, grâce auxquelles certaines dépenses de campagne pourraient être exclues de la comptabilité formelle des partis politiques.
Ces types de mécanismes peuvent rendre difficile la traçabilité des fonds et réduire la capacité des autorités à détecter d’éventuelles contributions irrégulières avant une élection.
Face à ce panorama, Argüello a jugé nécessaire d'évoluer vers des mécanismes de contrôle permettant d'agir en amont.
« Il est important de renforcer la prévention et de ne pas s'arrêter uniquement aux inspections ultérieures. Nous avons besoin de systèmes d'alerte précoce qui nous permettent de garantir la traçabilité des ressources et de détecter les risques avant qu'ils ne compromettent les processus électoraux », a-t-il déclaré.
Le chercheur de l'UNED a insisté sur le fait que le Costa Rica doit élargir sa manière d'aborder le contrôle des ressources utilisées pendant les processus électoraux.
Selon lui, le débat ne doit pas se concentrer uniquement sur les rapports de revenus et de dépenses des groupes, mais aussi sur les éventuels risques institutionnels générés par la présence d'économies illicites.
« La discussion doit intégrer une perspective de sécurité démocratique, de prévention du crime organisé et de protection de l'indépendance », a-t-il déclaré.
À cette fin, il a été jugé nécessaire de renforcer les mécanismes permettant d'identifier les véritables contribuables, d'améliorer la traçabilité des ressources, de détecter à temps les mouvements irréguliers et d'établir une plus grande coordination entre les autorités électorales et les institutions chargées d'enquêter sur les délits.
L’universitaire a averti que, compte tenu de la croissance économique des organisations criminelles, les partis politiques pourraient devenir des espaces attractifs pour ceux qui recherchent protection, influence ou légitimité institutionnelle.
« Dans un contexte d'expansion du trafic de drogue et de plus grande capacité économique des organisations criminelles, les partis politiques peuvent devenir des espaces stratégiques pour rechercher protection et influence », a-t-il déclaré.