Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré que le dictateur déchu du Venezuela, Nicolás Maduro, qui comparaît ce jeudi devant un juge à New York, fera face à d'autres accusations judiciaires à l'avenir. Trump a déclaré aux journalistes avant une réunion du Cabinet à la Maison Blanche qu'« il n'a été poursuivi que pour une fraction des choses qu'il a faites » et a prévu que « d'autres accusations seront portées, comme vous le savez probablement ».
Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, comparaissent devant le juge pour la deuxième fois après leur arrestation à Caracas début janvier. Maduro est accusé, entre autres crimes, de trafic de drogue. L'ancien président a été capturé par les forces américaines lors d'un raid nocturne et emmené à New York.
Parmi les accusations portées contre Maduro figurent notamment le complot en vue de commettre du narcoterrorisme, l'importation de cocaïne et la possession de mitrailleuses. Maduro a plaidé non coupable de toutes les accusations portées contre lui devant le tribunal.
Le président Trump a noté qu'« il y aura probablement d'autres poursuites judiciaires parce qu'il n'a en réalité été poursuivi que pour une fraction des choses qu'il a faites », réitérant la possibilité que d'autres poursuites soient intentées contre lui, sans donner plus de détails sur la nature des futures accusations.
Lors de l'audience de jeudi, la défense de Maduro devrait demander le classement sans suite de l'affaire. Cette comparution correspond à la deuxième fois que Maduro et Flores se présentent devant le juge depuis leur arrestation.
Maduro, 63 ans, et son épouse Cilia Flores, 69 ans, sont détenus dans une prison de Brooklyn depuis près de trois mois. Ils n'étaient partis que le 5 janvier pour leur première audience, au cours de laquelle Maduro s'est déclaré « prisonnier de guerre » et « non coupable » des accusations de trafic de drogue portées contre lui.
Un convoi de policiers a quitté le pénitencier à 04h00 du matin (08h00 GMT) en direction du palais de justice de Manhattan. Dès le petit matin, partisans et opposants de Maduro se sont rassemblés devant le siège judiciaire, où la sécurité a été renforcée.
Lors de sa première apparition, Maduro a adopté un ton de défi et s’est présenté comme président du Venezuela. Le pays, sous la présidence par intérim de Rodríguez, possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, mais fait face à une économie en crise.
Ce mois-ci, les États-Unis ont rétabli leurs relations diplomatiques avec le Venezuela, après sept ans de rupture, dans un geste de rapprochement. L'affaire est traitée par le juge Alvin Hellerstein, 92 ans, reconnu pour sa longue carrière judiciaire.