Un tribunal de justice du Salvador a condamné mercredi l'ancien président salvadorien Mauricio Funes à huit ans de prison pour blanchiment d'argent, pour avoir prétendument offert un pont en faveur d'une entreprise guatémaltèque en échange de la réception d'un avion. L'ancien président, réfugié au Nicaragua, fait l'objet de sept procédures pénales et deux d'entre elles ont abouti à une condamnation.
« Il a été démontré que Funes favorisait une entreprise guatémaltèque pour se voir attribuer la construction du pont de San Isidro sur la rivière Lempa », a déclaré le bureau du procureur dans un communiqué au sujet de la troisième condamnation de l'ancien président salvadorien, qui vit au Nicaragua sous le refuge du gouvernement de Daniel Ortega.
L'affaire entendue par un tribunal de San Salvador a débuté en décembre 2020 lorsque le ministère public a présenté une nouvelle accusation et un nouveau mandat d'arrêt contre Funes. Un an plus tôt, le gouvernement du Nicaraguayen Daniel Ortega lui avait accordé la nationalité pour éviter son extradition.
Funes, qui a gouverné le Salvador de 2009 à 2014, vit au Nicaragua sous la protection du gouvernement Ortega et n'a assisté à aucun des procès contre lui.
Dans l'un d'entre eux, reconnu coupable de négociation avec des gangs au cours de sa peine, il a été condamné à 14 ans de prison ; dans un autre pour enrichissement illicite, il a été condamné à restituer plus de 400 000 dollars.
Selon l'accusation fiscale, l'ancien président a confié en 2013 le projet de conception et de construction d'un pont à une entreprise guatémaltèque pour 8,4 millions de dollars. En échange, Funes aurait reçu un modèle réduit d'avion King Air TG ADL pour son usage personnel et celui d'un homme d'affaires, dans lequel ils ont voyagé avec leurs familles aux États-Unis, au Costa Rica, au Nicaragua, au Panama, au Honduras et au Guatemala.
L'ancien président n'a pas désigné d'avocat pour la défense, c'est pourquoi un lui a été désigné d'office.
Dans le cadre de cette procédure pénale, l'homme d'affaires José Miguel Menéndez — connu sous le nom de « Mecafé » — a été condamné à huit ans de prison en août 2022. Le tribunal a trouvé des preuves selon lesquelles il a effectué 47 voyages avec l'avion en question entre le 27 juin 2013 et le 13 septembre. , 2016.
Après cette condamnation de Menéndez, une réforme pénale a été approuvée le 21 septembre 2022, qui permet de tenir des procès avec des accusés absents, de sorte que Funes a pu faire face au procès pénal sans être présent.
En 2020, le parquet a également émis des mandats d'arrêt contre l'homme d'affaires salvadorien et un autre Guatémaltèque, Jaime Ramón Aparicio Mejía, ce dernier accusé de corruption.
Lors du procès, l'homme d'affaires guatémaltèque a confirmé avoir livré l'avion à Funes avant la sentence.
En plus de cette affaire, Funes a fait face à six autres procédures pénales. Un tribunal du Salvador l'a condamné en mai 2023 à 14 ans de prison pour avoir négocié une trêve avec les gangs pendant son mandat visant à réduire le taux d'homicides en échange d'avantages pour leurs dirigeants en prison.
Funes, devenu président du Salvador sur proposition du Front de libération nationale Farabundo Martí (FMLN) de gauche, est également poursuivi pour avoir détourné 351 millions de dollars de l'allocation présidentielle de dépenses réservées.
L'ancien dirigeant est également poursuivi pour le paiement de 108,5 millions de dollars à une entreprise pour la construction d'un barrage hydroélectrique, pour la divulgation d'un rapport d'opérations suspectes révélant le détournement de 10 millions de dollars donnés par Taiwan et pour des pots-de-vin à l'ancien procureur général. Luis Martínez.