Le diabète continue de gagner du terrain au sein de la population panaméenne, avec une plus grande concentration de diagnostics chez les femmes et une augmentation des facteurs de risque associés à un mode de vie sédentaire, à l'obésité et à de mauvaises habitudes alimentaires.
La Caisse de sécurité sociale (CSS) a indiqué qu'en 2025, elle avait servi environ 53 000 personnes atteintes de diabète, dont 6 000 souffraient de la maladie de type 1 et le reste souffrait de diabète de type 2 ou d'autres variantes.
Les chiffres ont été publiés à la veille de la Journée mondiale du diabète, célébrée chaque 14 novembre pour promouvoir la prévention, le diagnostic rapide et l'accès aux traitements contre cette maladie chronique.
Ángela Tulipano, responsable du programme de santé des adultes du CSS, a expliqué que les femmes représentent la majorité des diagnostics, une tendance également observée dans les recherches issues de l'Enquête nationale sur la santé.
L'enquête, réalisée en 2019, a établi que 14,4 % de la population panaméenne âgée de 15 ans ou plus souffrait de diabète, tandis que des études internationales ultérieures mettent en garde contre l'augmentation des cas et le sous-diagnostic de la maladie.
Selon la Fédération internationale du diabète, environ 312 800 adultes panaméens âgés de 20 à 79 ans vivaient avec cette maladie en 2024, contre 196 200 en 2011.
Les projections de l'agence indiquent que le Panama pourrait atteindre 490 800 adultes diabétiques en 2050, alors qu'on estime actuellement que près de 40 % des personnes touchées ignorent leur état.
Le diabète est une maladie métabolique qui se développe lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline ou lorsque l'organisme n'utilise pas cette hormone de manière efficace, provoquant une accumulation excessive de glucose dans le sang.
Dans le diabète de type 1, le système immunitaire détruit les cellules pancréatiques productrices d’insuline. Les patients doivent donc administrer cette hormone quotidiennement pour contrôler leur glycémie.
Le diabète de type 2, qui représente la majorité des cas, est lié à la résistance de l'organisme à l'insuline et à des facteurs tels que la prédisposition génétique, le vieillissement, l'obésité et une activité physique insuffisante.
Parmi les symptômes les plus courants figurent la soif excessive, les mictions fréquentes, la fatigue, la vision floue et la perte de poids involontaire, bien que certaines personnes puissent rester sans manifestations évidentes pendant plusieurs années.
Une exposition prolongée à des niveaux élevés de glucose peut endommager les vaisseaux sanguins et les nerfs, augmentant ainsi les risques d'insuffisance rénale, de perte de vision, de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Les lésions nerveuses et les problèmes circulatoires peuvent également provoquer des ulcères et des infections du pied qui, dans des situations avancées, nécessitent des interventions chirurgicales et peuvent conduire à l'amputation d'un membre inférieur.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que 830 millions de personnes vivaient avec le diabète en 2022, tandis qu'en 2023, environ 2,4 millions sont décédées de cette maladie ou de complications rénales associées.
Tulipano a averti que les antécédents familiaux, la consommation d'aliments ultra-transformés et de boissons sucrées, une gestion inadéquate du stress et le manque de sommeil peuvent contribuer au développement du diabète de type 2.
Le spécialiste a recommandé d'effectuer chaque année, dès l'âge de 30 ans, des tests de glycémie à jeun et d'hémoglobine glyquée, tests qui permettent d'identifier les altérations métaboliques et d'établir un diagnostic précoce de la maladie.
Pour servir cette population, le CSS dispose de 35 cliniques de diabète réparties sur tout le territoire national et de deux unités spécialisées à Ciudad de la Salud pour les patients pédiatriques et les femmes enceintes.
En juillet 2026, ces installations avaient servi plus de 23 000 personnes et livré environ 10 000 glucomètres à des patients répondant aux critères médicaux pour la surveillance de la glycémie à domicile.
Les autorités sanitaires recommandent de maintenir une alimentation équilibrée, de pratiquer une activité physique régulière et de se soumettre à des contrôles médicaux réguliers pour prévenir le diabète de type 2 ou réduire le risque de complications chez ceux qui en souffrent déjà.