Bien que le réseau social X reste bloqué au Venezuela depuis août 2024, un réseau de comptes anonymes continue de diffuser des messages en faveur du régime de Nicolas Maduro. Une enquête sur Chasseurs de fausses nouvelles –une ONG dédiée à la vérification des données – révèle qu'une partie de cette opération numérique serait coordonnée par le ministère vénézuélien de la Communication et de l'Information lui-même.
Le blocus, annoncé comme temporaire par le gouvernement, reste en vigueur plus d'un an plus tard. Cependant, il semble que les profils des citoyens promeuvent des campagnes portant des étiquettes pro-gouvernementales et des messages contre les adversaires politiques. L'enquête a détecté des liens entre ces utilisateurs et des programmes de formation officiels administrés par des responsables du régime.
« Sur Twitter (X), il y a une guerre importante à mener. Abandonner cet espace, c'est laisser des flancs libres à l'ennemi historique.
Depuis que Jorge Rodríguez, alors ministre de la Communication, a promu la « guérilla de la communication » en 2010, le chavisme a développé des structures de propagande numérique articulées avec son récit politique. En 2021 – indique le rapport – Maduro a ordonné la formalisation de programmes tels que l’École Influye, visant à former des militants à mener des campagnes en ligne. Le blocus de X a marqué une nouvelle étape de centralisation du contrôle et de la communication.
Le compte « Dracarys », symbole de la campagne numérique, a diffusé des hashtags tels que #VenezuelaSeEscribeConVDeVietnam, après un commentaire ironique de Donald Trump sur la milice vénézuélienne. Les publications ont utilisé des vidéos manipulées et l’intelligence artificielle pour amplifier les messages soutenant Maduro et attaquer des personnalités telles que Trump, María Corina Machado et Volker Türk, haut-commissaire de l’ONU.
Enquête médico-légale numérique, préparé par Fake News Hunters, a vérifié que « Dracarys » partage le même identifiant que Rivas et que d'autres responsables auraient coordonné des campagnes via l'application officielle Siscom, utilisée pour envoyer des manuels et du contenu à des milliers d'utilisateurs.
Des organisations de défense des droits numériques telles que VE Sin Filtro et Espacio Público ont dénoncé l'utilisation inégale des plateformes : alors que la population a besoin d'un VPN pour se connecter, le gouvernement conserve un accès complet. Cette dynamique, affirment-ils, configure une « asymétrie de l’information » qui combine censure et propagande avec les ressources publiques.
La stratégie vénézuélienne ressemble aux tactiques numériques appliquées au Nicaragua et à Cuba, où les gouvernements alliés restreignent les plateformes et, simultanément, diffusent de la propagande via des comptes anonymes ou institutionnels. Dans tous les cas, l’objectif est de maintenir le contrôle narratif dans les environnements numériques grâce à une censure sélective et à une production massive de contenu politique.
L’observatoire VE Sin Filtro a rapporté que le blocus X affecte des millions d’utilisateurs et ne peut être contourné que via des réseaux privés virtuels. Il a averti que la restriction « manque de base légale » et viole les droits reconnus par la Constitution vénézuélienne.
La persistance de la censure dans X renforce la dépendance des Vénézuéliens à l'égard de sources non vérifiées et aggrave la désinformation. L’opération « Dracarys » a également contribué à stigmatiser militants et opposants, affaiblissant le débat public à l’intérieur et à l’extérieur du pays.
« Le gouvernement utilise les mêmes outils qu'il interdit à ses citoyens », a déclaré Andrés Azpúrua, de VE Sin Filtro, avertissant que la censure et la propagande « finissent par se renforcer mutuellement ».
Même si le gouvernement contrôle l’accès, ses réseaux restent actifs, démontrant qu’au Venezuela, la censure sert également à amplifier la propagande.
En Équateur, une étude du cabinet de conseil Neurona, publiée en 2023, a révélé un schéma similaire de manipulation de l'information, dans lequel des structures de communication privées conçoivent des campagnes politiques pour les gouvernements et les mouvements liés au socialisme du 21e siècle. Selon l'enquête transfrontalière coordonnée par CLIP, l'entreprise travaillait pour Rafael Correa et sa plateforme Unión por la Esperanza (UNES), reproduisant des stratégies de propagande numérique inauthentiques sur les réseaux sociaux.