Le Médiateur des consommateurs assure une surveillance permanente de la chaîne d'approvisionnement pour garantir la stabilité des prix des céréales de base salvadoriennes, avec des vérifications auprès des importateurs et des producteurs jusqu'aux marchés, supermarchés et détaillants.
Le président du Bureau du Médiateur des Consommateurs, Ricardo Salazar, a déclaré dans l'interview accordée à AM sur la Dixième chaîne que l'institution surveille les prix du maïs, des haricots et du riz, ainsi que des fruits, des légumes, des œufs, du poulet et des produits laitiers, pour détecter d'éventuelles pratiques de thésaurisation, de spéculation ou d'augmentations injustifiées.
« Nous sommes restés vigilants et en attente d'une surveillance constante », a déclaré Salazar. Le responsable a expliqué que les inspections couvrent les grands producteurs, importateurs, grossistes, marchés municipaux, chaînes de supermarchés et magasins de gros.
Selon Salazar, un quintal de maïs coûte environ 25 dollars, tandis que les haricots sont vendus entre 75 et 80 dollars, selon la variété. Dans le cas du riz, il a indiqué que le prix se situe entre 40 et 45 dollars le quintal.
Le président de l'institution a soutenu que ces valeurs sont inférieures aux projections résultant des effets de facteurs internationaux et climatiques. Il a évoqué les problèmes logistiques après la pandémie, l'augmentation des coûts du carburant et les conséquences du phénomène El Niño sur la production agricole régionale.
« Nous avons réussi à récupérer et, surtout, à maintenir un niveau d'approvisionnement optimal », a déclaré Salazar. Il a ajouté que le contrôle permet d'activer des inspections et des audits lorsqu'une variation brutale des prix de vente est identifiée.
Les investigations comprennent un examen des achats, des stocks, des volumes commercialisés, des coûts et des marges bénéficiaires. Si une entreprise ne peut pas justifier une augmentation de prix par une modification de ses coûts, le Bureau du Médiateur peut engager une procédure de sanction.
Salazar a indiqué que l'institution avait sanctionné plus de 165 cas liés à des augmentations de prix injustifiées et à des obstacles au travail d'inspection. Les amendes imposées dépassent 935 000 $.
Les sanctions s'appliquent également aux entreprises qui ne livrent pas les documents demandés lors des enquêtes. Les enregistrements requis incluent les contrôles d’inventaire, les reçus d’achat, les déclarations de revenus et les données sur les prix de vente.
Le responsable a souligné que l'institution croise les informations avec la Direction générale des douanes et la Direction générale des recettes intérieures pour vérifier la traçabilité des produits importés et la localisation des entrepôts déclarés par les entreprises.
L’absence d’entrepôt dans le registre fiscal peut déclencher une vérification d’une éventuelle situation de thésaurisation. Salazar a assuré que certains cas ont été renvoyés au ministère des Finances après avoir détecté des incohérences comptables, telles que des stocks négatifs.
« Il y a des fournisseurs qui nous signalent des stocks négatifs, c'est-à-dire qu'ils vendent plus qu'ils n'achètent », a-t-il noté. Pour l’institution, ces données peuvent refléter des opérations non enregistrées ou des irrégularités nécessitant un examen fiscal.
Le Bureau du Défenseur du peuple a également souligné le rôle des centres d'approvisionnement situés à Soyapango et Usulután, en plus de plus de 50 marchés agricoles qui fonctionnent dans tout le pays. Salazar considérait que ces espaces fournissaient des produits aux marchés, aux restaurants et aux salles à manger, en plus d'élargir les options d'achat pour les maisons.
Courant décembre, l'institution prévoit de publier des comparaisons de prix de produits associés aux dîners du Nouvel An, comme le poulet, la dinde, les morceaux de porc et de bœuf, les raisins et les pommes. Les vérifications se concentreront sur les points d'approvisionnement tels que le Marché Central et La Tiendona.
Les consommateurs peuvent déposer des plaintes concernant des augmentations brusques de prix, des frais inappropriés, des publicités trompeuses ou des non-conformités en utilisant le numéro 910 et WhatsApp 7844-1482. Pour étayer une réclamation, le Médiateur a recommandé de conserver les factures, reçus, preuves de paiement, photographies ou captures d’écran.