Le processus de libération des prisonniers politiques au Venezuela, annoncé par le régime comme un geste de « réconciliation » après la capture du dictateur déchu Nicolás Maduro, est devenu le centre d’un conflit entre le chavisme et les organisations de défense des droits de l’homme.
Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale, a assuré mardi que « plus de 400 personnes ont été libérées » dans le cadre d'un processus qui, selon lui, vise à promouvoir « la coexistence pacifique ». Cependant, la principale ONG de défense juridique, Foro Penal, affirme que le chiffre réel est bien inférieur et accuse le régime de manque de transparence et de manipulation.
Au cours d'une session parlementaire, Rodríguez a affirmé que les personnes libérées ne sont pas des prisonniers politiques, mais « des hommes politiques qui ont violé la loi et appelé à l'invasion ». Le dirigeant a nié qu'il y ait des arrestations motivées par des raisons idéologiques et a assuré que la décision de libérer certains opposants répondait à une stratégie de détente après la crise politique déclenchée par l'opération américaine.
« La décision de libérer certains prisonniers, non pas des prisonniers politiques mais des hommes politiques qui ont violé la Constitution, a été prise pour promouvoir la paix », a-t-il déclaré devant le Parlement. Rodríguez n'a pas fourni de détails sur les identités ou les délais, et il n'a pas non plus publié la liste des personnes prétendument libérées.
La version du régime contraste avec les données du Foro Penal. L'ONG, avec plus de 23 ans d'expérience dans la défense des victimes de la répression politique, a répondu par une déclaration dans laquelle elle rejetait les accusations de Rodríguez concernant de prétendus paiements à des proches et dénonçait de graves irrégularités dans le traitement de l'information.
« Il n'est pas vrai que notre ONG exige un quelconque paiement pour l'assistance juridique gratuite, au niveau national et international, que nous avons fournie à plus de 15 000 victimes de violations des droits de l'homme », a réagi le Forum pénal, tout en soulignant que son travail a toujours été gratuit et reconnu par ceux qui ont reçu son soutien.
Le communiqué de l'organisation souligne que le manque de clarté concernant les noms et les critères des personnes libérées relève de la responsabilité exclusive du régime. « Les doutes sur l'identité des récentes libérations ne proviennent pas des analyses du Forum pénal, mais du manquement des organismes du pouvoir public à respecter leur obligation de rendre compte de manière claire et transparente de l'identité des détenus libérés et des critères qu'ils utilisent », a souligné l'ONG.
Le Forum pénal a exhorté l'Assemblée nationale et Rodríguez à publier les listes complètes, insistant sur le fait que l'opacité de l'État ne fait qu'engendrer de l'angoisse et de la souffrance parmi les détenus et leurs familles.
Jusqu'à ce mardi, l'organisation indépendante n'a pu vérifier que 56 libérations de prisonniers politiques depuis l'annonce officielle du 8 janvier. D'autres ONG et plateformes d'opposition traitent des chiffres similaires, qui oscillent entre 60 et 70, bien loin des « plus de 400 » libérations qu'assure le régime.
« Notre travail en ce moment est de discerner quelles sont les libérations de personnes qui ont été arbitrairement détenues pour des raisons politiques », a expliqué l'organisation, qui a rappelé que le nombre total de prisonniers politiques au début de l'année dépassait les 800.
Les proches des détenus et les défenseurs des droits humains dénoncent depuis des années des abus tels que l'isolement cellulaire, le refus de soins médicaux, le recours à la torture et le manque d'accès à une défense juridique. L'ONG a souligné qu'aucune de ces libérations n'aurait été possible sans le travail d'enregistrement et de reporting mené par la société civile.
« La possibilité de libérer les détenus est exclusivement entre les mains des autorités, mais aucune libération n'aurait eu lieu sans l'enregistrement et les pressions exercées par Foro Penal et d'autres organisations », a déclaré l'ONG.
Les dirigeants de l'opposition, comme María Corina Machado, ont exigé la publication immédiate des listes des personnes libérées et la libération totale et inconditionnelle de tous les prisonniers politiques. Pendant ce temps, la méfiance persiste, les familles campant aux portes des centres de détention en attendant de vraies nouvelles, et les organisations internationales observant le processus avec scepticisme en raison du manque d’informations vérifiables.
L’issue de ce nouvel épisode de libérations sélectives et de confrontation discursive entre le régime et les organisations de défense des droits de l’homme donnera le ton de la prochaine étape politique au Venezuela. Pour les familles et les défenseurs des droits humains, l’urgence reste la même : clarté, justice et liberté pour ceux qui restent détenus pour des raisons politiques.
(Avec des informations de Reuters)