Un marin de la marine américaine détenu au Venezuela depuis la fin du mois dernier a été arrêté pour être entré « sans aucun document », a déclaré jeudi le procureur général du pays d'Amérique du Sud.
Un responsable américain a annoncé mercredi que le marin avait été arrêté à un moment de tensions croissantes entre Washington et Caracas suite aux élections contestées au Venezuela, et le parti d'opposition affirme pouvoir prouver qu'ils ont été volés.
Dans ses premiers commentaires sur la question, le procureur général vénézuélien Tarek William Saab a déclaré que le marin « est entré sans aucun type de document, sans aucun moyen de subsistance pour ce qu'il est venu faire dans le pays ».
Il a précisé que le marin avait la double nationalité, américaine et mexicaine.
De son côté, le Pentagone a indiqué que le marin se trouvait au Venezuela pour un « voyage personnel ».
« Ce n'était pas quelque chose qui était autorisé », a déclaré aux journalistes la secrétaire de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh.
« La marine américaine enquête sur cette affaire. Nous travaillons avec le Département d'État », a-t-il déclaré, ajoutant : « Bien sûr, nous aimerions voir le marin rentrer chez lui ».
Le Venezuela a été secoué par des manifestations après que le président Nicolas Maduro a été déclaré vainqueur des élections contestées du 28 juillet, qui ont fait 25 civils et deux soldats morts et plus de 2 400 personnes arrêtées.
L'opposition affirme qu'il a remporté une victoire écrasante, et les États-Unis, l'Union européenne et plusieurs pays d'Amérique latine ont refusé de reconnaître la prétendue victoire de Maduro sans connaître les résultats détaillés du vote.
Lundi, Washington a saisi l'avion de Maduro en République dominicaine et l'a envoyé en Floride, une décision que le dirigeant vénézuélien a qualifiée de « piratage » mais que Washington a jugé nécessaire en raison des violations des sanctions.
Le lendemain, Washington a dénoncé un mandat d'arrêt émis contre le candidat de l'opposition à la présidentielle, Edmundo González Urrutia, et a mis en garde contre de nouvelles mesures contre Maduro.
Le Département d'État américain a mis en garde les Américains contre tout voyage au Venezuela pour des raisons telles que la criminalité, les émeutes et la détention injustifiée.