L’espoir qu’un pape visite l’Uruguay après près de quatre décennies est ancré dans l’Église catholique depuis que Léon XIV a été élu pontife suprême. Le saluant après le conclave, l'archevêque de Montevideo, le cardinal Daniel Sturla, a lancé la première invitation. Or, lors d'une réunion qu'ils ont eue à Rome en janvier, Léon XIV a prononcé une phrase qui a suscité l'enthousiasme de Sturla : « À bientôt en Uruguay ».
En janvier, le pontife a convoqué un consistoire avec Les cardinaux discuteront de la bureaucratie du Vatican et les divisions sur la messe latine. Ce type de réunion est conçu pour indiquer les priorités des futures réformes de l'Église. Sturla Il s'est rendu à Rome avec « l'espoir » que la visite du Saint-Père dans la région soit confirmée.
Sturla a annoncé la nouvelle Télésoir de Channel 4 que les deux fois où il l'a salué, le pape Léon XIV lui a souri. « Il savait que la question se posait sur son éventuelle visite. Il n'y a aucun Uruguayen que le pape ait rencontré à cette époque à qui il dise : 'Oui, oui, je sais'. Le pape ne l'a pas confirmé, mais il m'a dit que l'agenda 2026 est en cours d'élaboration et qu'une visite est possible au cours du deuxième semestre », a déclaré Sturla.
« Même lors d'un bref salut d'adieu, il m'a dit : 'à bientôt en Uruguay' », a ajouté Sturla.
Selon l'archevêque de Montevideo, 2026 sera une année de bonnes nouvelles pour le pays en provenance du Vatican. « Si Dieu le veut, il se peut que le Pape soit présent parmi nous au deuxième semestre. J'espère donc que cela se produira et que ce sera une grâce pour tout l'Uruguay », a-t-il commenté.
Pour sa part, dans des déclarations à Le Pays, Sturla a déclaré qu'il espérait qu'avant la fin janvier il sera confirmé si le pape se rendra ou non dans la région cette année et a rappelé que le pontife nord-américain a exprimé qu'il souhaitait que sa première visite en Amérique latine comprenne l'Argentine, l'Uruguay et le Pérou.
Durant le pontificat du pape François, le consistoire n'a eu lieu que deux fois. Les cardinaux du monde avaient exprimé l'intention que ces réunions soient plus fréquentes, comme Sturla l'a exprimé il y a quelque temps. Le Pape a entendu ce « cri » qui existe parmi eux.
Après la réunion de janvier, le Pape a laissé un message que Sturla a qualifié d'« encourageant » car il disait que « l'Église a la vie » et qu'elle a de nombreuses tâches en suspens.
Après la proclamation de Prévost comme pape, Le chef de l'Église uruguayenne a raconté à quoi ressemblait la première approche. « Lors du premier salut, je lui ai déjà dit : 'Regarde, nous attendons que tu visites l'Uruguay' », a-t-il alors déclaré. Le même jour de l’élection, ils ont eu un autre échange sur le même sujet. C'était pendant le dîner et en compagnie du cardinal argentin Mario Poli, qui l'a également invité dans son pays. Selon ce que disait alors l'Uruguayen, Léon XIV savait que le pape François ne s'était pas rendu en Uruguay ni en Argentine, et il leur a montré son intention de le faire pendant son pontificat.
Plus tard, dans des déclarations à la Dixième chaîne, il a commenté : « Tant de fois François allait venir et il n'est pas venu… Mais je crois que si Dieu lui donne la santé, la force, ce que tout indique, oui, il viendra en Uruguay. Sans aucun doute. Il est très conscient que l'Argentine et l'Uruguay ont été laissés sur l'agenda du pape François sans pouvoir le réaliser. Je pense donc que nous y arriverons.
Chaque fois que Léon XIV rencontre un Uruguayen, il sait qu'on lui demandera quand il visitera le pays. L'invitation a même été faite personnellement par le président de la République, Yamandú Orsi, lors de sa visite à Rome en octobre. « Il veut vraiment (aller en Uruguay). Il sait même comment son prédécesseur a gardé l'aspiration du Río de la Plata », a déclaré Orsi après la rencontre avec le leader catholique.