La chancelière de l'Équateur, Gabriela Sommerfeld, a répondu mercredi aux déclarations de la vice-présidente du Venezuela, Delcy Rodríguez, qui a déclaré que si les États-Unis « voulaient lutter contre le trafic de drogue », ils devraient « se rendre en Équateur et chercher la principale entreprise d'exportation de cocaïne dans la présidence de la République », une accusation qui visait directement le gouvernement de Daniel Noboa et le secteur bananier équatorien.
Sommerfeld a qualifié ces déclarations de « déclarations insensées » venant d'un « régime qui ne respecte même pas la volonté de son peuple », et a précisé que l'Équateur ne consacrerait pas de temps diplomatique à ce type d'accusations. « Nous n'allons pas perdre de temps sur ce genre de déclarations », a-t-il déclaré dans une interview à Écuavisarappelant que le gouvernement avait déjà répondu une fois « par une seule déclaration bien placée il y a quelques semaines ». La chancelière a évité de les aggraver à nouveau.
Les déclarations de Rodríguez faisaient partie d'un discours plus large contre la politique étrangère américaine, mais elles ont réactivé un épisode qui s'est répété à d'autres occasions ces dernières années. Ce n'est pas la première fois que de hauts responsables du gouvernement de Nicolas Maduro accusent l'Équateur d'avoir des liens structurels avec le trafic de drogue ou d'être un point de sortie prédominant de la drogue vers les marchés internationaux.
La nouvelle déclaration de Sommerfeld intervient à un moment particulièrement sensible pour l'Équateur, marqué par les effets politiques de la consultation populaire du 16 novembre et par la pression internationale pour maintenir la coopération en matière de sécurité. Dans l'interview, la chancelière a insisté sur le fait que le pays fait face à un « ennemi extrêmement puissant » en référence au crime transnational organisé, et que la stratégie du gouvernement vise à maintenir la coopération avec des partenaires comme les États-Unis sans rompre le respect des institutions démocratiques. Le rejet des accusations vénézuéliennes s’inscrit dans ce contexte, dans lequel Quito cherche à projeter la stabilité malgré les défis internes.
La chancelière a souligné que l'Équateur ne peut pas « être attentif » aux déclarations émanant d'un régime qu'il considère comme illégitime et a ajouté que la politique étrangère équatorienne donne la priorité aux efforts vérifiables en matière de coopération, de commerce et d'investissement. Au cours de la même interview, Sommerfeld a expliqué que la relation avec Washington traverse son meilleur moment depuis des années, après la désignation de l'Équateur comme « allié stratégique » par la Maison Blanche et en pleine négociation sur le commerce, la sécurité et la coopération financière. Le chancelier a soutenu que ce tournant est incompatible avec les accusations de trafic de drogue portées par Caracas.
La réponse officielle de l'Équateur suit la même ligne que celle affichée par le gouvernement lors d'autres frictions récentes avec Caracas. Il y a quelques semaines à peine, Quito avait rejeté les accusations du régime de Maduro concernant une prétendue utilisation politique de la sécurité régionale, et Sommerfeld a rappelé qu'alors « une seule déclaration » suffisait pour clarifier la position de l'Équateur. La chancelière a insisté sur le fait que toutes les déclarations ne méritent pas une réponse formelle et que le pays ne répondra que lorsqu'il s'agira d'allégations qui nécessitent une précision institutionnelle et non de messages qui, selon elle, cherchent à générer du bruit politique.
Les nouvelles références du Venezuela au trafic de drogue surviennent à un moment particulièrement sensible pour l'Équateur, qui est confronté à une escalade violente liée aux organisations criminelles et à la surveillance internationale sur l'infiltration du trafic de drogue sur les routes maritimes. Le secteur bananier – l'un des moteurs de l'économie équatorienne et dont le principal empire appartient à la famille du président Daniel Noboa – est apparu dans des enquêtes internationales pour l'utilisation de conteneurs pour acheminer la cocaïne depuis les ports du pays. Le gouvernement affirme cependant qu'il a renforcé les contrôles et que les commentaires de Caracas négligent les opérations et la coordination avec les agences étrangères qui ont permis des saisies record.
Sommerfeld n’a pas exclu que l’Équateur émette de nouvelles réponses diplomatiques si d’autres accusations étaient formulées, mais a clairement indiqué que le pays n’avait pas l’intention d’entrer dans un échange permanent avec le régime de Maduro. « Ici aussi, il faut investir en fonction de qui atteint les mots », a-t-il déclaré, faisant allusion au manque de légitimité que Quito attribue au gouvernement vénézuélien. Selon la chancelière, ce critère pèsera pour décider quand réagir ou non.