Les communautés rurales du Salvador, du Guatemala et du Honduras ont perdu près de 100 % de leurs récoltes de maïs et de haricots en raison de la sécheresse et des précipitations irrégulières associées au phénomène El Niño, selon une évaluation régionale citée par la Concertation régionale pour la gestion des risques (CRGR).
Le rapport « El Niño 2026 Rapid Assessment », préparé par Oxfam en collaboration avec des organisations partenaires des trois pays, a couvert 354 communautés situées dans 58 municipalités et 15 départements du Corridor sec centraméricain. L'étude documente une détérioration accélérée de la sécurité alimentaire, des moyens de subsistance ruraux et de l'accès à l'eau dans des zones déjà confrontées à des conditions historiques de vulnérabilité.
Selon le rapport, des pluies irrégulières, le démarrage tardif du cycle agricole et des périodes de sécheresse prolongées ont affecté la production de céréales de base destinées à l'autoconsommation. En conséquence, de nombreuses familles ont épuisé ou considérablement réduit leurs réserves alimentaires, qui dans de nombreux cas ne durent que trois semaines ou moins.
Le CRGR, composé des tables rondes nationales sur la gestion des risques du Guatemala, du Salvador, du Honduras, du Nicaragua et du Costa Rica, a averti que la vie et la santé d'environ sept millions de personnes pourraient être menacées en raison de la combinaison de la sécheresse, de la chaleur extrême, des pertes de récoltes et de l'augmentation des prix alimentaires.
Le phénomène El Niño 2026-2027 s'est consolidé et pourrait s'intensifier dans les prochains mois jusqu'à atteindre une catégorie d'intensité élevée, selon le bulletin susmentionné de l'Organisation météorologique mondiale. Cela impliquerait des changements significatifs dans les régimes de précipitations et de températures, augmentant ainsi les probabilités de sécheresses, d’inondations et de vagues de chaleur dans différentes zones de la région.
Pour les familles paysannes du Corridor Aride, la réduction des récoltes représente une menace directe pour leur alimentation et leurs revenus. Le maïs et les haricots sont non seulement des produits essentiels du régime alimentaire centraméricain, mais aussi une source de subsistance pour les petits producteurs qui dépendent de l’agriculture pluviale.
La situation est aggravée par la hausse générale du prix du panier de base. Le CRGR a noté que de nombreuses familles touchées vivent d'activités agricoles, d'emplois informels ou de bas salaires, de sorte qu'elles ont une capacité limitée à acheter de la nourriture lorsque leurs propres récoltes échouent.
La crise climatique se manifeste également dans d’autres pays d’Amérique centrale. Au Nicaragua, le Conseil national de gestion des risques a signalé qu'au cours des 20 premiers jours du mois d'août, il y a eu une sécheresse presque absolue dans le Pacifique occidental, avec à peine un millimètre de pluie contre une moyenne historique de 57 millimètres, ce qui équivaut à un déficit de 99 %.
Selon ce rapport, le manque de précipitations et les températures record ont accéléré l’évaporation des réservoirs, approfondi les puits et augmenté le stress hydrique des cultures. Au Costa Rica, Guanacaste fait partie des zones les plus touchées, avec une diminution des prairies et une moindre disponibilité d'eau pour le bétail.
Face à ce scénario, le Salvador et le Panama ont activé une alerte rouge. Le Honduras a déclaré une alerte rouge dans 103 municipalités, tandis que 82 autres restent en alerte jaune et 48 en alerte verte préventive. Le Costa Rica a activé sa stratégie nationale de contingentement contre El Niño et maintient des alertes dans plusieurs cantons.
Le CRGR a exigé que les gouvernements garantissent la sécurité alimentaire des populations les plus touchées, contiennent la hausse des prix alimentaires et augmentent les investissements dans le Corridor Sec. Il a également appelé au renforcement des systèmes nationaux de protection civile et de gestion des risques pour développer des actions d'anticipation, ainsi qu'au maintien de l'attention de la coopération internationale sur l'urgence humanitaire régionale.