Avianca et Copa Airlines reprennent leurs vols vers Caracas à partir du 1er septembre, deux mois après qu'un double tremblement de terre de magnitudes 7,2 et 7,5 a fait au moins 6 509 morts au Venezuela et causé de graves dommages à l'aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía, le principal aéroport du pays.
Le « doublet sismique » du 24 juin – deux tremblements de terre enregistrés à seulement 39 secondes d’intervalle sur la côte caraïbe du Venezuela – a contraint plusieurs compagnies aériennes à suspendre leurs opérations vers le pays. La réouverture de l'aéroport de Maiquetía aux vols commerciaux, prévue le 1er septembre dans des terminaux temporaires, ouvre la voie à la reprise de la connectivité aérienne internationale vers la capitale vénézuélienne.
La compagnie aérienne colombienne Avianca a annoncé vendredi la reprise de ses vols quotidiens entre Bogotá et Caracas à partir du mardi 1er septembre. « Après une évaluation complète des conditions opérationnelles et de sécurité réalisée en coordination avec les autorités, à compter du 1er septembre, la compagnie aérienne reprend ses vols quotidiens entre la capitale de la Colombie et la capitale du Venezuela », a indiqué la compagnie dans un communiqué.
Simultanément, Avianca a inauguré une nouvelle route entre Bogotá et Maracaibo, qui s'ajoute à celle existante entre Bogota et Valence. Avec ces trois liaisons, la compagnie aérienne offrira plus de 7 500 sièges hebdomadaires entre les deux pays, opérés avec des Airbus A320 d'une capacité de 180 passagers.
La compagnie aérienne panaméenne Copa Airlines a également annoncé la réactivation de sa liaison entre Panama City et Maiquetía à partir du 1er septembre, avec un vol quotidien. Avec ce retour, la compagnie atteindra 29 fréquences hebdomadaires entre Panama et Venezuela, couvrant toutes ses destinations dans le pays : Caracas, Maracaibo, Valence, Barquisimeto et Barcelone.
Un jour après le double tremblement de terre, Copa avait repris ses vols vers Valence, Barquisimeto et Barcelone, mais avait suspendu la route vers Caracas en raison de l'état de l'aéroport de Maiquetía. Roberto Pulido, directeur général de Copa Airlines au Venezuela, a souligné que Caracas « est une route que nous exploitons depuis près de 29 ans et que, jusqu'à avant les tremblements de terre, nous la parcourions avec trois vols quotidiens ».
Pulido a qualifié la fréquence récupérée de « très importante », rétablissant la connectivité internationale pour les passagers de la capitale et de ses environs. Tandis que l'activité à Maiquetía est complètement réactivée, la Copa maintiendra deux vols quotidiens à destination et en provenance de Valence pour offrir des alternatives supplémentaires à la population du centre du pays.