El Salvador reste au niveau 2 dans le « Rapport sur la traite des personnes 2026 » du Département d'État des États-Unis, qui a reconnu une augmentation des enquêtes et de l'identification des victimes, tout en restant vigilant.
Le document affirme que le gouvernement salvadorien ne respecte pas pleinement les normes minimales pour éliminer la traite des êtres humains, bien qu'il ait déployé des « efforts importants » au cours de la période évaluée. Pour cette raison, il est resté au niveau 2, une catégorie qui regroupe les pays qui ne répondent pas pleinement aux normes de la loi américaine sur la protection des victimes de la traite (TVPA), mais qui adoptent des mesures pertinentes pour s'adapter à ces paramètres.
Parmi les avancées mentionnées figurent l'actualisation du Plan national d'action contre la traite pour la période 2025-2029, l'élargissement des mécanismes de rapatriement des victimes salvadoriennes exploitées à l'étranger et de nouveaux contrôles pour les agences et les recruteurs de main-d'œuvre.
Le rapport indique également que les autorités ont enquêté sur davantage de cas, identifié davantage de victimes et renforcé les directives en matière de prise en charge des mineurs et des migrants. Malgré cela, le Département d'État américain a déclaré que les services publics n'ont pas atteint la majorité des personnes détectées comme victimes.
Selon le rapport, les autorités salvadoriennes ont enquêté sur 58 cas suspects de traite en 2025, contre 18 nouvelles enquêtes enregistrées en 2024. Sur le total, 37 dossiers étaient liés à l'exploitation sexuelle, 10 à l'exploitation par le travail et 11 à des modalités non précisées.
Malgré cette augmentation, le nombre de suspects poursuivis a fortement diminué. El Salvador a engagé des poursuites contre 36 personnes, contre 504 l'année précédente. Les dossiers déjà ouverts contre 515 suspects se sont également poursuivis, dont 494 chefs présumés du gang MS-13 inculpés sous le régime d'urgence pour des formes de trafic non précisées.
Les tribunaux ont condamné cinq trafiquants en 2025, un chiffre inférieur aux 11 condamnations de 2024. Trois des cas correspondaient à du trafic sexuel et deux concernaient le travail et l'exploitation sexuelle. Deux condamnés ont été condamnés à des peines de 16 et 18 ans de prison.
La législation salvadorienne punit le trafic sexuel et le trafic de main-d'œuvre par des peines allant de 10 à 14 ans de prison. En cas de force, de fraude ou de coercition, les peines peuvent être portées entre 16 et 20 ans.
Le rapport dénombre 152 victimes de traite identifiées par les autorités en 2025, contre 27 l'année précédente. Parmi eux se trouvaient 53 victimes d'exploitation sexuelle, 86 de travail forcé et 13 de formes non précisées de trafic.
La majorité des victimes du travail forcé étaient des hommes. Le rapport enregistre également l'identification de filles, de garçons, de femmes et de citoyens étrangers de Colombie, du Guatemala et de Russie qui ont été exploités au Salvador.
Le Département d'État a souligné que le gouvernement salvadorien a détecté des signes de recrutement frauduleux et d'un possible trafic dans le cas de 65 hommes salvadoriens transférés en République démocratique du Congo pour travailler dans la sécurité privée. Selon les informations officielles, les travailleurs n'ont pas reçu le paiement promis et les autorités ont maintenu une enquête ouverte.
Pour leur part, les États-Unis mentionnent que le pays d'Amérique centrale a approuvé des réglementations qui renforcent l'enregistrement et la surveillance des agences pour l'emploi, des recruteurs individuels et des sous-intermédiaires. Les inspections ont identifié au moins 40 agences non agréées.
Le rapport mentionne également l’utilisation croissante des réseaux sociaux, des plateformes de messagerie, des prêts en ligne et des transferts d’argent pour recruter des victimes via de fausses offres d’emploi ou de formation. Les trafiquants, selon le document, utilisent également les crypto-monnaies, l’intelligence artificielle (IA) et le dark web pour faciliter l’exploitation.