Les syndicats des transports en Bolivie ont réclamé une compensation au gouvernement de Rodrigo Paz pour les dommages subis par leurs véhicules à cause de l'essence vendue dans le pays, dont ils dénoncent la mauvaise qualité. Les autorités ont répondu qu'il s'agissait de « cas particuliers » et ont annoncé un renforcement des contrôles sur les carburants.
Dans la journée, des manifestations ont été enregistrées à La Paz, Santa Cruz, Oruro, Beni et Cochabamba, où les transporteurs ont réclamé une « indemnisation » pour les dégâts attribués à l'essence.
A La Paz, la manifestation a eu lieu devant le bureau de l'Agence Nationale des Hydrocarbures (ANH). Le leader Santos Escalante a déclaré que « le combat a commencé aujourd'hui » et a donné au gouvernement un délai de 24 heures pour répondre à la demande d'indemnisation.
Escalante a annoncé qu'ils manifesteraient ce jeudi devant le ministère des Hydrocarbures et de l'Énergie, situé dans le centre historique de la ville.
À Santa Cruz, considérée comme la région la plus peuplée et le moteur économique de la Bolivie, des chauffeurs de taxi-moto ont bloqué l'autoroute qui relie la capitale départementale à la municipalité de Montero.
Le ministère des Hydrocarbures et de l'Énergie, l'entreprise publique Yacimientos Petrolófilos Fiscales Bolivianos (YPFB) et l'ANH ont publié une déclaration commune assurant que, suite aux plaintes, « une analyse technique exhaustive a été activée tout au long de la chaîne d'approvisionnement ».
L'analyse comprenait un suivi « depuis les usines d'origine » au Chili, en Argentine et au Paraguay, jusqu'à la réception, le stockage, le transport, le raffinage, la distribution et les fournisseurs.
« Le résultat nous permet de confirmer que l'essence importée et produite dans le pays respecte strictement les spécifications techniques requises comme essence de base (RON entre 78 et 84) adaptée à l'incorporation d'éthanol, ce qui élève l'indice d'octane à des niveaux supérieurs à 85, conformément à la réglementation en vigueur », indique le communiqué.
Le texte reconnaît cependant que « de manière très spécifique, à travers tous ces prélèvements, ont été identifiés des cas spécifiques d'essence résiduelle localisée dans certains réservoirs aux paramètres inférieurs, correspondant aux acquisitions précédentes, en plus de concentrations plus élevées de gomme et de manganèse ».
Les autorités ont indiqué que « toutes les mesures de contrôle et de prévention » étaient appliquées pour empêcher la commercialisation de cette essence « déstabilisée », outre la mise en place de « nouveaux contrôles renforcés tout au long de la chaîne » et de paramètres de surveillance supplémentaires.
Il a également été signalé que le mélange de carburant avec de l'éthanol « sera effectué en garantissant l'uniformité et la qualité maximale ».
Le gouvernement a fait valoir qu’il gère un « système existant » qui est en train d’être corrigé pour garantir que l’essence vendue fait l’objet de « vérifications rigoureuses ».
L'ANH a indiqué avoir lancé une opération nationale pour « vérifier et superviser » la qualité du carburant, avec des échantillons prélevés qui seront envoyés à des laboratoires certifiés.
L'entité participera également à l'échantillonnage que YPFB réalisera entre jeudi et samedi au Paraguay, pays d'où une partie du produit est importée.
En décembre, le gouvernement bolivien a supprimé les subventions aux carburants en vigueur depuis plus de 20 ans. Le prix de l'essence spéciale est passé de 0,53 à 1 dollar le litre et celui de l'essence super de 1 à 1,58 dollar.