Le gouvernement de Daniel Ortega a expulsé du Nicaragua le président de la Conférence épiscopale, Mgr Enrique Herrera, après que le prêtre ait critiqué le parti au pouvoir lors d'une homélie, ont rapporté jeudi les principaux médias de ce pays d'Amérique centrale.
Herrera, 75 ans, aurait été envoyé au Guatemala mardi sans que l'on sache où il se trouve ni sa situation, selon le média d'investigation Confidencial et le journal La Prensa. Le Guatemala a déjà accueilli un groupe de Nicaraguayens avec la médiation des États-Unis.
L’administration Ortega n’a jusqu’à présent fait aucune déclaration publique sur ce fait. Le Il a sollicité les commentaires du cardinal Leopoldo Brenes, prélat de l'Église catholique au Nicaragua, mais n'a pas encore reçu de réponse.
Les critiques de Herrera contre le parti au pouvoir ont eu lieu lors d'une homélie le dimanche 10 novembre 2024, souvent interrompue par la musique d'un événement du parti au pouvoir à proximité organisé par la mairie de Jinotega. L'évêque s'est plaint que le bruit rendait difficile l'audition de la messe par les fidèles et gênait donc sa célébration.
«Demandons pardon au Seigneur pour nos fautes et aussi pour ceux qui ne respectent pas le culte, n'est-ce pas, demandons-le-lui car c'est un sacrilège que commettent le maire et toutes les autorités municipales, et allons leur dire parce qu'ils connaissent le l’heure de la messe », a déclaré Herrera. Le commentaire a été enregistré lors d’une diffusion en direct sur Facebook, qui a ensuite été supprimée.
Mgr Herrera a été évêque du diocèse de Jinotega et a été nommé nouveau président de la Conférence épiscopale du Nicaragua (CEN) pour la période 2021-2024.
L'expulsion des religieux du Nicaragua s'ajoute à d'autres actions du gouvernement Ortega, qui maintient une position de confrontation contre l'Église catholique, qu'il accuse d'avoir tenté de commettre un coup d'État en 2018, au milieu de manifestations antigouvernementales.
Ortega a expulsé plus d'une douzaine de prêtres, mais aussi des missionnaires et toutes les voix critiques de l'Église, parmi lesquelles Mgr Rolando Álvarez, qu'il a maintenu en prison pendant plus d'un an.
Le pape François a comparé le gouvernement de Daniel Ortega à la « dictature hitlérienne » du siècle dernier en raison de ses actions contre le clergé.
« Avec beaucoup de respect, je n'ai d'autre choix que de penser à un déséquilibre chez la personne qui dirige [el país] », a déclaré le pape lors d'un entretien.