Le président de l'entreprise publique Petróleos de Venezuela (PDVSA), Héctor Obregón, a déclaré lundi que l'accord pétrolier conclu le 28 août avec les États-Unis est un accord tripartite et renouvelable « autant de fois que nécessaire », même si le contrat signé prévoit initialement une validité de 25 ans.
« Le contrat est signé pour 25 ans, mais légalement, d'un commun accord, il peut y avoir des renouvellements contractuels pour des périodes similaires jusqu'à ce qu'il atteigne la durée correspondante », a déclaré Obregón dans une interview à la radio. Onda La Superstation. Le responsable a ajouté qu’il espère que le pétrole « continuera à être une source » de revenus pour le Venezuela « pendant 100 ans ».
Obregón a expliqué que le caractère tripartite de l'accord est dû au fait qu'une partie du capital social de la société North American Blue Energy Partners (NABEP) a été assumée par le gouvernement des États-Unis, alors que c'est cette société qui signe formellement le contrat avec le Venezuela, et il a précisé : « L'un des actionnaires de NABEP est l'État des États-Unis, qui détient une participation de 35 % ».
L'accord avait été avancé par le président en charge, Delcy Rodríguez, qui a souligné que le contrat permettait aux États-Unis d'exploiter plus de 20 % des réserves de pétrole brut vénézuélien pendant 25 ans. Par la suite, la Maison Blanche a révélé le 31 août qu’elle avait accordé à NABEP, propriété de l’homme d’affaires vénézuélien Alejandro Betancourt, une licence de 100 ans pour exploiter les champs, et a affirmé que Washington obtiendrait un « contrôle majoritaire » sur plus de 65 milliards de barils de réserves prouvées.
Betancourt a fait l'objet d'enquêtes dans le passé pour blanchiment d'argent présumé au Venezuela, aux États-Unis, en Espagne et en Suisse, processus qui n'ont pas abouti à des condamnations définitives. Obregón a pris sa défense lors de l'interview radiodiffusée et a qualifié la relation bilatérale résultant de l'accord de « gagnant-gagnant » pour les deux pays, assurant qu'elle permettra aux finances publiques vénézuéliennes de percevoir des redevances et des impôts.
Selon les chiffres officiels, l'accord envisage le développement de 17 gisements de pétrole avec un total de 65 milliards de barils de réserves et prévoit une production de plus de 1.500.000 barils par jour. Le projet fait partie des Contrats de participation productive aux hydrocarbures (CPPH), une figure juridique promue par le gouvernement vénézuélien pour attirer les capitaux privés et internationaux dans le secteur.
L’accord intervient à un moment de déclin productif de l’industrie pétrolière vénézuélienne, qui a perdu au cours des deux dernières décennies la majeure partie de sa capacité d’extraction. En 1998, un an avant l’arrivée au pouvoir d’Hugo Chávez, le Venezuela produisait 3 100 000 barils par jour, soit presque le triple du niveau actuel. La ministre du Pétrole, Paula Henao, a indiqué dimanche que la production s'élève désormais à 1.236.000 barils par jour et que le gouvernement envisage de clôturer l'année 2026 à 1.400.000.
Henao a souligné que, malgré l’ampleur de la concession accordée au capital américain, le Venezuela conserve « le contrôle et la propriété » de son pétrole. Cette déclaration contraste avec le pourcentage d'exploitation cédé dans le cadre de l'accord et avec la participation directe de l'État américain dans la structure des actions du NABEP, un point qu'Obregón n'a pas abordé et que les analystes vénézuéliens ont signalé comme étant au cœur de la controverse autour de l'accord.
Le calendrier de mise en œuvre de l'accord, notamment les délais de démarrage des opérations du NABEP dans les 17 champs annoncés, n'a été précisé par aucune des parties. Il n'existe pas non plus de données officielles jusqu'à présent sur l'investissement initial engagé ou sur le calendrier des travaux d'infrastructure nécessaires pour atteindre l'objectif de 1 500 000 barils par jour, un chiffre que le Venezuela n'a pas enregistré depuis plus d'une décennie.