Un an après que le Mercosur et l'Union européenne (UE) ont annoncé l'accord final sur l'accord commercial, la signature finale reste en suspens en raison de retards du côté européen, bien que le président du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, ait assuré qu'elle aurait lieu le 20 décembre à Brasilia. Le président a réitéré qu'il maintenait cette date malgré l'incertitude quant à la participation du Paraguay.
Le Brésil, qui assure la présidence semestrielle du bloc et est l'un des principaux promoteurs de l'accord, a l'intention de signer l'accord dans la capitale brésilienne ce jour-là. Lula a souligné qu'il n'excluait pas de déplacer le sommet du Mercosur au début du mois de janvier, au cas où le Paraguay ne pourrait pas y assister le 20. « Je le ferai à Brasilia. Je le ferai à Brasilia parce que, peut-être, nous avons un problème avec le Paraguay, qui ne peut pas participer le 20. Peut-être que nous marquerons le Mercosur, nous fixerons la réunion du Mercosur au début du mois de janvier et nous signerons le 20 décembre », a-t-il déclaré.
Le sommet semestriel était initialement prévu pour les premiers jours de décembre à Foz do Iguaçu, dans le but de faciliter l'arrivée des présidents Javier Milei, Santiago Peña et Yamandú Orsi, ainsi que de Lula.
Le Paraguay, qui assumera la présidence pro tempore du Mercosur, a insisté sur l'accélération de l'intégration régionale et a souligné le poids stratégique du bloc en tant que fournisseur mondial de produits alimentaires. Le ministre des Affaires étrangères Rubén Ramírez a rappelé que le Mercosur produit pour 400 millions de personnes et fournit 60 % des protéines consommées dans le monde. Il a souligné que le Paraguay peut nourrir cent millions de personnes, malgré sa taille, et a appelé à une intégration plus fluide, en particulier pour les pays enclavés, et pour lutter contre la criminalité transnationale.
L'accord, conclu en décembre 2024 après 25 ans de négociations, donnera naissance à l'un des plus grands marchés du monde, avec une population combinée de près de 780 millions de personnes et une vaste zone de libre-échange entre les deux régions.
Il a ajouté que les progrès vers la signature sont plus importants qu’il y a quelques semaines et que les préparatifs pour la mise en œuvre du pacte doivent commencer immédiatement, tant en Amérique du Sud qu’en Europe, car « cela va être une chose très grande et très puissante » pour les deux régions.
L'Argentine aborde cette signature avec de grandes attentes et avec le soutien du gouvernement de Javier Milei, qui considère l'accord comme un élément clé de sa politique d'ouverture économique et comme une « opportunité historique » pour consolider un partenariat stratégique basé sur la complémentarité. Dans le secteur privé argentin, cependant, les positions sont disparates : les exportateurs agricoles et industriels détectent des opportunités, tandis qu'une partie de l'industrie manufacturière maintient des réserves quant à une éventuelle concurrence européenne.
Le président bolivien Rodrigo Paz, dont le pays a rejoint le Mercosur en 2024, n'a pas commenté directement l'accord ni confirmé sa présence au sommet. Au cours de la campagne, il a soutenu que la Bolivie « plus elle est liée, mieux c'est », en référence à l'utilisation de ses cinq frontières.
La Commission européenne a validé l'accord en septembre, mais l'approbation du Parlement européen et du Conseil est toujours en attente. Bruxelles espère achever le processus avant la fin de l'année. Selon le ministre brésilien des Affaires étrangères Mauro Vieira, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a exprimé sa volonté de signer le 20 décembre.
Cependant, le Parlement européen a décidé de ne pas voter pour l'instant la résolution appelant à consulter la Cour de justice de l'UE sur la compatibilité juridique de l'accord, étant donné que les États membres n'ont pas encore formellement envoyé le texte. L'initiative a été soutenue par 145 députés européens de 21 pays et cinq groupes politiques.
Plusieurs législateurs remettent en question le mécanisme de rééquilibrage du pacte, qui permet de réclamer une compensation lorsqu'une mesure de l'autre partie affecte substantiellement les bénéfices de l'accord. La France a approfondi ses objections : la commission des affaires européennes du Sénat français a demandé au gouvernement de s'adresser à la Cour de justice de l'UE pour « empêcher la ratification ».
A cela s'ajoute que le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a informé le ministre argentin des Affaires étrangères Pablo Quirno que Paris n'approuverait l'accord que s'il intègre une clause de sauvegarde jugée « robuste ». La France exige un mécanisme qui limite temporairement les importations lorsqu'une augmentation soudaine cause des dommages à des secteurs spécifiques, notamment l'agriculture. Paris craint des impacts négatifs sur la viande bovine, la volaille, le sucre et le miel.
La Commission européenne a proposé d'appliquer provisoirement la partie commerciale de l'accord – qui nécessite uniquement l'approbation du Conseil et du Parlement – et de progresser ultérieurement vers une entrée en vigueur complète, qui dépendra des parlements nationaux, un processus qui, dans d'autres traités, a nécessité des années de retard.