Rocío San Miguel, défenseure des droits humains détenue par des agents de l’État vénézuélien, est une avocate et chercheuse en matière de sécurité très connue du public, tant pour son militantisme que pour son statut de victime, selon les spécialistes.
Deux jours après sa disparition, le procureur général vénézuélien Tarek William Saab a confirmé dimanche que San Miguel, 57 ans, avait été arrêtée « pour avoir prétendument été liée et référencée » dans un complot d’assassinat contre le président Nicolás Maduro, appelé le « Bracelet Blanc ».
Selon des membres de sa famille et des avocats, San Miguel a été arrêtée vendredi à l’aéroport international de Maiquetía, près de Caracas, alors qu’elle s’apprêtait à embarquer sur un vol avec sa fille.
Ses défenseurs ont prévenu que la spécialiste de la défense était en état de « disparition forcée », puisque son lieu de détention n’est pas connu et qu’elle est au secret.
L’organisation allemande Front Line Defenders décriten tant qu’avocat des droits de l’homme et président de pour la sécurité, la défense et les forces armées nationales.
Cette ONG, qu’il a fondée en 2005, œuvre pour le droit des citoyens à exercer un contrôle sur ces secteurs au Venezuela et enquête sur les achats d’armes par les Forces armées nationales bolivariennes, ainsi que sur le respect des lois du secteur.
Le spécialiste surveille également les engagements du Venezuela envers le Statut de Rome et la Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH), a ajouté Front Line Defenders, qui protège les défenseurs des droits humains en danger.
L’ONG Foro Cívico, pour sa part, a qualifié San Miguel de « référence » dans le domaine de la défense des droits de l’homme au Venezuela.
Un personnage de premier plan
San Miguel est considéré comme un activiste « jouissant d’une très grande visibilité dans le monde des droits de l’homme » au Venezuela, a expliqué Carlos Lusverti, professeur-chercheur au Centre des droits de l’homme de l’Université catholique Andrés Bello.
La notoriété de San Miguel est due non seulement à son activisme à la tête du Contrôle citoyen pour la sécurité, la défense et les Forces armées nationales bolivariennes, mais aussi à son statut de « victime » de harcèlement pour son travail, a-t-il déclaré.
En janvier 2012, la Commission interaméricaine des droits de l’homme a émis des mesures conservatoires de protection en faveur de San Miguel et de sa fille en raison de « menaces et harcèlement » de la part de l’État pour son travail de défenseur des droits fondamentaux dans le pays.
Front Line Defenders a également signalé « une campagne de diffamation » contre San Miguel en 2014 par le président Nicolás Maduro, qui l’accusait d’être impliquée dans une tentative de coup d’État.
La même année, l’un des principaux porte-parole du chavisme, Diosdado Cabello, l’a accusée d’avoir participé à une réunion à l’étranger pour « déstabiliser » le pays en 2015. De tels propos étaient « diffamatoires » et « infondés », selon l’organisation allemande.
En 2016, la Cour interaméricaine des droits de l’homme a déterminé qu’elle et deux autres responsables avaient été licenciés de leurs fonctions au Conseil national des frontières pour avoir signé une demande de référendum révocatoire contre l’ancien président Hugo Chávez.
Cette décision a obligé l’État vénézuélien à les réintégrer dans leurs fonctions ou à leur verser des compensations et à « réparer de manière adéquate » les violations de leurs droits humains. À ce jour, le pouvoir exécutif n’a pas donné suite à ces mesures.
« C’est une personne très connue du public. C’est une victime qui a été activiste et qui propose des interviews et des enquêtes sur des sujets politiquement sensibles concernant la question militaire, c’est pourquoi il jouit d’une très grande visibilité », a souligné Lusverti.
Pendant des années, San Miguel a partagé ses commentaires et ses enquêtes sur les questions de sécurité et de défense au Venezuela avec plusieurs médias nationaux et internationaux, dont le .
Ses évaluations les plus récentes faisaient référence à une résolution juridique qui autorise le recours à la force meurtrière au Venezuela depuis 9 ans, aux risques d’un conflit armé avec par l’Essequibo et un accident avec un avion russe Sukhoi dans le pays.
Des centaines d’attaques contre des défenseurs des droits humains
Différentes instances internationales et nationales ont averti qu’il existe « de profondes limites aux actions libres et indépendantes des défenseurs des droits de l’homme et des acteurs humanitaires » au Venezuela, a rappelé Liliana Ortega, avocate et présidente de l’organisation non gouvernementale Cofavic.
Cela se traduit par un contexte de « menaces systématiques, de restrictions administratives et législatives, voire de détentions arbitraires et de criminalisation », a-t-il expliqué.
Son ONG, l’une des plus anciennes du pays dans cette mission, a recensé 2.227 attaques et agressions contre des défenseurs des droits humains au Venezuela entre 2018 et 2023.
Les années où l’incidence de ces plaintes est la plus élevée sont les trois dernières.
Ce lundi, le secrétaire général de l’Organisation des États américains (OEA), Luis Almagro, a qualifié San Miguel de personnalité « reconnue et respectée » et a exigé sa libération immédiate et la cessation des persécutions politiques au Venezuela.