Le dictateur du Venezuela, Nicolás Maduro, a attaqué lundi soir le cardinal Baltazar Porras et l'a accusé d'avoir conspiré pendant des années pour empêcher la canonisation de l'actuel saint vénézuélien, José Gregorio Hernández.
« Baltazar Porras a consacré toute sa vie à conspirer contre José Gregorio Hernández… mais il a été vaincu par Dieu et par le peuple », a déclaré Maduro lors d'un événement retransmis à Caracas.
Selon le dictateur chaviste, la canonisation d'Hernández a été obtenue contre la prétendue opposition de Porras et des secteurs ecclésiastiques que Maduro a identifiés comme hostiles.
« Aujourd'hui, José Gregorio est un saint malgré vous et la vôtre, votre fraternité », a-t-il déclaré devant ses fidèles qui ont applaudi ses paroles. Pour le régime, une partie du clergé, dirigée par Porras, aurait tenté d'empêcher la reconnaissance du médecin de Trujillo, même si Maduro n'a présenté aucune preuve pour étayer son accusation.
« Les gens doivent savoir, beaucoup… certains, pas tous. Je crois au curé… mais certains, comme Baltazar Porras, ont consacré leur vie à conspirer contre José Gregorio Hernández », a répété Maduro.
L'attaque est intervenue peu après que le cardinal Baltazar Porras, de Rome, ait parlé de la situation politique et sociale du Venezuela dans le cadre des activités préalables à la canonisation de José Gregorio Hernández et Carmen Rendiles.
Lors de son discours à l'Université pontificale du Latran, Porras a dénoncé la militarisation du pays, la persécution des dissidents et la violation des droits humains des prisonniers politiques, qualifiant le contexte national de « moralement inacceptable ».
« La diminution de l'exercice des libertés citoyennes, la croissance de la pauvreté, la militarisation comme forme de gouvernement qui incite à la violence et l'introduit dans la vie quotidienne… la corruption et le manque d'autonomie des pouvoirs publics et le manque de respect de la volonté populaire constituent un panorama qui ne contribue pas à la coexistence pacifique ni à surmonter les déficiences structurelles de la société », a averti le cardinal devant les représentants de l'Église. et une commission du régime vénézuélien lui-même.
Porras a souligné la situation des prisonniers politiques : « Enfin, la question des prisonniers politiques, privés de liberté pour des raisons qui ne sont pas toujours claires, la cellule familiale est brisée et tout le monde souffre sans personne vers qui se tourner ».
En parallèle, le dictateur de Caracas a également pris l'initiative du processus de canonisation devant le Vatican.
Maduro a raconté sa rencontre avec le pape François le 17 juin 2013 et a assuré qu'à cette occasion il avait remis au pontife une statuette de José Gregorio Hernández. « Il m'a dit : 'Qui est-ce, Maduro ?'. Je lui ai dit : 'C'est notre saint'. J'ai passé plus d'une demi-heure à lui expliquer : 'S'il vous plaît, Votre Sainteté, soutenez cet homme qui porte la force du peuple' », a-t-il déclaré.
Le leader chaviste a expliqué que ce premier contact aurait « lancé un nouveau processus » dans la cause de canonisation, dans lequel le régime se présente comme un acteur clé malgré le manque de fonctions au sein de la hiérarchie ecclésiastique.
Dans la même intervention, il a affirmé avoir parlé à nouveau avec le pape François en novembre 2016 et a révélé une partie de la prétendue conversation : « Vous devez prendre soin de vous », m'a-t-il dit. « Les gringos veulent te tuer, ils veulent te poursuivre, mais tu as ma bénédiction et celle du peuple. »
L'attaque du dictateur vénézuélien fait partie du discours soutenu par le régime contre des secteurs de l'Église qui, comme le cardinal Porras, ont dénoncé la détérioration institutionnelle et la crise humanitaire au Venezuela.
Sans apporter de preuves, Maduro a insisté sur le fait que « la fraternité » dont il accuse Porras était dépassée par « Dieu et le peuple ».
Le cardinal Baltazar Porras n'a pas fait de commentaires publics sur ces accusations, bien qu'il ait réitéré à différentes occasions la valeur symbolique et l'importance sociale de José Gregorio Hernández pour la population vénézuélienne.
La canonisation du médecin de Trujillo a reçu une reconnaissance internationale et est considérée par des millions de fidèles comme un message d'espoir face à l'adversité sociale et politique.