Une tragédie a frappé Manaus, capitale de l'État d'Amazonas, lorsqu'un sapin de Noël géant est tombé lors de son installation au centre de la ville. L'effondrement, survenu dimanche 23 novembre à 11 heures du matin, à proximité de l'emblématique Largo São Sebastião, a causé la mort d'un travailleur et un autre blessé, provoquant une grande émotion parmi les habitants et ceux qui ont été témoins du tragique accident.
Les autorités officielles brésiliennes ont ouvert une enquête pour connaître les conditions de sécurité du rassemblement et les causes possibles de la chute de la grue qui tenait la décoration festive devant le Théâtre Amazonas.
La structure, qui dépassait les 23 mètres de hauteur, est tombée sur les employés alors que le camion tentait de la soulever. L'incident a entraîné la mort d'Antônio Paulo Rodrigues de Souza, connu sous le nom d'Antônio Suricate, 40 ans, et des blessures à Henes Libório Ramos, 47 ans, qui reste hospitalisé dans un état stable après avoir subi une fracture à la jambe. La tragédie a donné lieu à l'ouverture d'une enquête formelle pour clarifier les causes et les éventuelles responsabilités.
L'accident s'est produit vers 11 heures du matin, pendant les travaux d'assemblage du sapin de Noël dans le centre de Manaus. Selon l'enquête préliminaire de la Police Civile, la grue utilisée pour soulever la structure s'est renversée, provoquant la chute de la charpente sur les ouvriers. Les rapports techniques pointent vers une surcharge ou une répartition inadéquate du poids comme principale cause du renversement.
La situation était aggravée par l'absence de limiteur de charge (LMC), un dispositif électronique essentiel qui alerte l'opérateur si la charge dépasse la capacité maximale de l'équipement. De même, l'absence d'un plan de levage préparé par un ingénieur, document obligatoire pour calculer avec précision les paramètres de sécurité dans ce type de manœuvre, a aggravé la tragédie.
L’exploitation ne disposait pas non plus de l’annotation de responsabilité technique (ART), qui certifie la supervision d’un ingénieur professionnel. La vidéo de l'accident, largement diffusée sur les réseaux sociaux, montre le moment précis où la grue se renverse et la structure de l'arbre s'effondre sur les ouvriers. Sur les images, vous pouvez voir le grutier, habillé en Père Noël, sauter hors de la cabine quelques secondes avant l'effondrement.
Concernant l'état des personnes impliquées, la victime mortelle, Antônio Paulo Rodrigues de Souza, a été transportée d'urgence à l'hôpital, où elle est décédée peu de temps après. L'autre travailleur touché reste hospitalisé avec une jambe cassée, même si son état est jugé stable. Tous deux étaient des salariés de l’entreprise chargée d’installer l’arbre.
Quant au conducteur du camion avec la grue, Antônio Benjamin, il était habillé en Père Noël au moment de l'accident. Alors qu'il s'effondrait, il a réussi à sauter hors de la cabine avant l'effondrement et a ensuite été arrêté pour suspicion d'homicide involontaire et de lésions corporelles. Les autorités ont accordé une attention particulière à sa situation professionnelle, car Benjamin était en arrêt maladie et recevait des prestations d'invalidité dans un institut en raison de problèmes de santé. Il ne devrait donc pas effectuer de tâches de ce type.
L'entreprise responsable du montage a reconnu l'avoir embauché uniquement pour cette journée, sans vérifier ses qualifications ni sa capacité à conduire de la machinerie lourde. L'inspecteur de police Marcelo Martins a expliqué : « Il est en arrêt maladie en raison des prestations d'invalidité de l'Institut national de sécurité sociale du Brésil. En d'autres termes, il n'était ni qualifié ni apte au travail. L'entreprise a également commis une erreur en embauchant quelqu'un sans vérifier ses qualifications. »
Les premiers détails ont révélé plusieurs irrégularités dans le processus d'assemblage. En plus de l'absence du Limiteur de Charge et du plan de levage, l'opération manquait de l'ART, un document qui certifie la supervision d'un ingénieur professionnel. Ces omissions ont été identifiées comme des facteurs déterminants de l'accident, selon les rapports de police.
Les pompiers et le service mobile d'intervention d'urgence sont rapidement intervenus sur les lieux pour secourir les victimes. Un militaire à la retraite et un médecin de passage sur place ont prodigué les premiers secours avant l'arrivée des secours. Le Secrétariat d'État à la Culture et à l'Économie créative a indiqué que l'entreprise engagée par le gouvernement local avait présenté toute la documentation requise pour le montage du sapin de Noël. Cependant, l'enquête se poursuit pour déterminer s'il y a eu d'autres irrégularités dans le processus.
Le gouverneur d'Amazonas, Wilson Lima, a exprimé ses regrets pour ce qui s'est passé et a assuré que les familles des victimes recevaient une aide du gouvernement. Dans un message officiel, Lima a déclaré : « Ma solidarité et mes prières vont aux familles des victimes. Notre engagement est de garantir la sécurité, le respect et l'attention à tous les travailleurs et à la population. Nous continuons à travailler pour qu'après ce moment très difficile, Largo puisse à nouveau retrouver l'esprit d'unité et d'espoir de notre Noël. »
Cet épisode tragique s'ajoute à un autre incident enregistré au même endroit courant 2024, lorsque le sapin de Noël a pris feu. A cette occasion, les pompiers ont réussi à éteindre les flammes sans qu'aucun blessé ne soit à déplorer.