Nelson Alexander Flores Pacheco, alias « Mula », était le lien entre l'Amérique centrale, le Mexique et les États-Unis, c'est pourquoi il a joué un rôle fondamental dans le développement d'alliances, de conflits et de crimes depuis les années 1990 jusqu'à sa dernière arrestation aux États-Unis.
Issu d'une famille touchée par les violences – la mort de deux sœurs et d'une mère blessées dans un attentat -, il quitte le pays en 1987 pour s'installer à Reno, dans le Nevada.
Là, après avoir rejoint le MS13 à Los Angeles et rejoint la clique de Park View Locos, il commence à se forger son identité criminelle. À l'âge de 22 ans, il a commis des délits graves : en 1993, il a été arrêté pour avoir agressé un chauffeur de taxi dans le Nevada et, deux ans plus tard, pour avoir participé à une fusillade, des événements qui lui ont valu cinq ans de prison et sa première expulsion vers le Salvador.
Après son rapatriement, Flores est rentré illégalement aux États-Unis via Tijuana et a déménagé à Columbus, Ohio, une ville où il a consolidé son profil criminel, selon García. Là, avec un pote surnommé « Checa », il a fondé dans les années 2000 la première clique MS13 dans l’Ohio, les Columbus Criminals Locos.
« Il n'y avait pas de clique. Nous étions trois, nous nous sommes croisés à trois et je suis allé trouver un des vieux là-bas, ils l'appelaient Mula », se souvient Checa, selon des témoignages recueillis par Crime perspicace.
Flores alternait emplois légaux et activités illicites grâce à de faux documents et envoyait une partie des bénéfices en Amérique centrale. Sa double identité a été révélée après une arrestation en 2004 pour un accident de la route mineur, qui a conduit à des accusations de rentrée illégale et à une peine de 71 mois dans les prisons fédérales d'Englewood, au Colorado, et de Big Sandy, dans le Kentucky.
Son passage dans le système pénitentiaire américain a marqué un tournant dans la carrière criminelle de Flores. À Big Sandy, il a établi une relation étroite avec José Landa Rodríguez, alias « Fox », un membre éminent de l'eMe.
Cette connexion a favorisé son acceptation comme interlocuteur entre les « sudistes » et la mafia mexicaine, et lui a ouvert les portes pour gérer le transfert de drogue entre le Mexique et les États-Unis, ainsi que pour s'installer à Tijuana avec le soutien de l'organisation, comme le raconte García.
En janvier 2011, après avoir été expulsé des États-Unis vers le Salvador, Flores quitte à nouveau le pays grâce au soutien d'un collaborateur d'eMe à San Diego et arrive bientôt à Tijuana, une ville stratégique pour le trafic de drogue.
Au Mexique, il a été reçu par Robert Ruiz, alias « Peanut Butter », et d'autres membres de l'eMe. Selon un responsable américain cité par García, Flores a travaillé comme tueur à gages pour les Templiers, élargissant ensuite ses alliances avec d'autres cartels, notamment ceux de Sinaloa, en prenant en charge le transport de méthamphétamine vers plusieurs villes américaines.
Le leadership de Flores au sein de la communauté MS13 de Tijuana s'est distingué par son approche stratégique : il a établi que le gang ne pouvait pas vendre de drogue dans les rues ni voler dans la zone, car Tijuana n'était pas une place MS13.
Il a opté pour des investissements légaux – notamment dans les magasins Tecate Six –, a fourni un emploi et un abri à ses « potes » et a été reconnu pour sa capacité de soutien, comme le documente García.
La logistique criminelle de Flores comprenait l'utilisation de dépanneurs, de taxis et l'expédition de méthamphétamine dans des animaux en peluche vers des États tels que l'Oklahoma et l'Arkansas. Une partie des bénéfices a été envoyée au Salvador pour contribuer au soutien de Ranfla Nacional, la plus haute autorité du MS13 dans ce pays.
Cependant, les relations entre Flores et les dirigeants salvadoriens ont été tendues lorsque le Ranfla Nacional a tenté de soumettre la clique de Tijuana au programme mexicain, une proposition que Flores a catégoriquement rejetée afin de maintenir sa loyauté envers l'eMe et sa neutralité entre les gangs de Tijuana. Selon Yako, un proche collaborateur, « Ranfla s'est tu » face à son refus.
L'éloignement de Flores des dirigeants salvadoriens a alimenté la jalousie et les désaccords au sein du MS13 à Tijuana. La perception selon laquelle ses activités et ses liens avec l'eMe et le trafic de drogue dépassaient les intérêts du « quartier » a provoqué des conflits, mettant en évidence sa confrontation avec Juan Ramón Cendejas Aguirre, alias « Morro », qui a donné lieu à des épisodes violents, des attaques et une fusillade entre membres du gang. Le conflit a persisté jusqu'à l'assassinat de Cendejas en décembre 2022, selon le récit recueilli par García.
L'avancée de Flores et ses activités criminelles ont attiré l'attention du FBI grâce à des écoutes téléphoniques. Ainsi, il a été arrêté une première fois en mars 2018 à Tijuana, accusé de complot en vue de commettre un crime dans l'Ohio.
Cependant, à peine 11 jours plus tard, Flores a été expulsé vers le Salvador sur fond de soupçons de corruption et, en mai 2018, Interpol a émis une notice rouge pour sa capture.
En novembre 2018, Flores est retourné à Tijuana, où il a repris ses opérations et alimenté son antagonisme avec les dirigeants du Programme Mexique, qui, selon des documents confidentiels cités par García, l'auraient trahi auprès des autorités mexicaines, provoquant des représailles qui n'ont pour la plupart pas abouti.
Finalement, Flores a été de nouveau capturé en mai 2020 à Tijuana et discrètement transféré au FBI aux États-Unis. Il a plaidé coupable à des accusations de complot dans l'Ohio et a été condamné en juin 2021 à cinq ans de prison à Florence, au Colorado.
Il devait être libéré en septembre 2024, mais fait face à de nouvelles accusations en Californie pour distribution et importation illégales de méthamphétamine.
L’absence définitive de « Mula » a généré incertitude et désorientation parmi les membres du MS13 à la frontière, laissant un vide non seulement dans les affaires illicites, mais dans l’organisation et le soutien qu’il offrait auparavant, transformant le panorama de la pègre de Tijuana, comme l’a confirmé Carlos García.