La connectivité aérienne internationale du Venezuela reste à des niveaux minimaux à la fin de 2025, en pleine période des fêtes, et une normalisation n'est pas attendue à court terme. Cette situation répond à la décision de l'Institut national de l'aéronautique civile (INAC), contrôlé par le régime de Nicolas Maduro, de ne pas restituer les permis aux compagnies aériennes étrangères, une mesure qui touche des milliers de voyageurs et reste indéfinie.
Actuellement, les seules opérations régulières se limitent à certains vols de Copa Airlines vers Maracaibo et aux liaisons gérées par les compagnies aériennes vénézuéliennes depuis la Colombie. Le reste des liaisons internationales restent suspendues, laissant un grand nombre de Vénézuéliens sans possibilité de quitter ou d'entrer dans le pays en raison des restrictions imposées par la dictature chaviste, qui a révoqué les permis de plusieurs compagnies suite aux recommandations de sécurité émises par la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis et l'Agence espagnole de sécurité aérienne (AESA).
La déconnexion aérienne a commencé à s'aggraver après l'effondrement économique et politique du pays en 2016, lorsque l'État a progressivement restreint l'accès des compagnies aériennes étrangères, n'accordant des permis qu'à un petit groupe d'entreprises. Ces dernières semaines, le nombre d'options a encore été réduit et les prix des quelques itinéraires disponibles ont atteint des niveaux inaccessibles à la plupart des citoyens, obligeant beaucoup d'entre eux à rester bloqués dans les villes où ils étaient touristes ou à effectuer des voyages avec des arrêts de plus de 24 heures pour entrer ou sortir du pays.
Le 21 novembre de cette année, la FAA a appelé à une « extrême prudence » lors du survol de l’espace aérien vénézuélien et du sud des Caraïbes, faisant allusion à une « situation potentiellement dangereuse » dans la région après le déploiement militaire américain près des côtes vénézuéliennes. Ces recommandations ont conduit l'AESA à émettre des avis similaires, qui ont conduit à la suspension des vols des compagnies aériennes Iberia, Air Europa et Plus Ultra entre Madrid et Caracas jusqu'au 31 décembre, selon les opérateurs eux-mêmes. Par la suite, l'AESA a renouvelé sa « haute recommandation » de ne pas survoler la zone au moins jusqu'au 31 janvier 2026, ce qui a conduit Iberia et Plus Ultra à annoncer la prolongation de la suspension jusqu'à cette date, tandis qu'Air Europa l'a fixée, pour l'instant, jusqu'au 18 janvier. De son côté, l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) a également alerté début décembre sur les risques d'opérer au Venezuela jusqu'au 31 janvier.
Dans le cas des compagnies aériennes espagnoles, l’impact a été inégal. Pour Iberia, les vols vers le Venezuela représentent environ 1,7 % de son offre de sièges long-courriers, tandis que pour Air Europa, la suspension implique « de nombreuses pertes et de nombreux problèmes pour les utilisateurs », selon son président, Juan José Hidalgo. Plus Ultra, pour sa part, concentre une part importante de son activité sur les liaisons avec l'Amérique latine et, notamment, avec le Venezuela.
Comme alternative, Plus Ultra a permis depuis le 10 décembre une connexion entre Madrid et Carthagène des Indes, permettant aux passagers de se connecter avec des vols Laser vers Caracas. De même, Estelar a annoncé une route entre le Venezuela et l'Espagne avec une escale à la Barbade qui a débuté le 8 décembre.
L'INAC a étendu la suspension des licences à plusieurs compagnies internationales, parmi lesquelles les compagnies espagnoles susmentionnées, la portugaise TAP, la colombienne Avianca et Latam, la brésilienne Gol et la turque Turkish Airlines.
À la mi-décembre, Copa Airlines a annoncé qu'elle prolongeait la suspension temporaire des vols à destination et en provenance de Caracas jusqu'au 15 janvier, en attendant la réouverture de la piste principale de l'aéroport international de Maiquetía. La compagnie a indiqué que, compte tenu de la forte demande de voyages pendant la période de Noël, elle a augmenté la fréquence des vols entre Panama et Cúcuta, à la frontière colombienne-vénézuélienne, et a effectué le 16 décembre un vol d'essai vers Maracaibo, où elle n'avait plus opéré régulièrement depuis juillet 2024.
Le contexte des suspensions est marqué par le déploiement militaire des États-Unis dans les Caraïbes, défendu par la Maison Blanche dans le cadre de sa stratégie contre le trafic de drogue en provenance d'Amérique du Sud, tandis que le gouvernement vénézuélien le décrit comme une « menace » et une tentative de promouvoir un changement de régime. En ce sens, le président américain Donald Trump a déclaré le 29 novembre sur le réseau social Truth que l’espace aérien vénézuélien resterait « complètement fermé ».