Après que le régime chaviste a annoncé la libération de plusieurs prisonniers politiques, un nombre sans précédent de familles vénézuéliennes se sont adressées à l'ONG Foro Penal pour enregistrer leurs proches comme prisonniers d'opinion.
Ces dernières heures, l'organisation a reçu de nombreuses plaintes de personnes affirmant que leurs proches restent privés de liberté ou ont été libérés sous des conditions restrictives, bien qu'ils ne figurent pas sur les listes officielles publiées par le chavisme.
L'organisation, qui documente la situation au Venezuela depuis des années, a confirmé avoir reçu des demandes d'au moins 300 familles ces derniers jours, suite à la promesse de libérer un « nombre important » de prisonniers après la capture du dictateur Nicolas Maduro.
« Auparavant, les familles ne se présentaient pas par peur, mais maintenant elles le font parce que, d'une certaine manière, elles sentent qu'il existe une possibilité que leurs familles soient libérées et elles y voient un espoir ou une opportunité », a expliqué Alfredo Romero, directeur du Foro Penal.
Le climat d'incertitude et le manque d'informations officielles ont incité de nombreuses personnes à demander de l'aide, dans l'espoir que la pression publique accélérerait la libération de leurs proches.
Le cas d'Edison Torres illustre la situation critique de nombreux détenus. Torres, un ancien policier de 51 ans, est mort alors qu'il était détenu par le régime chaviste, alors que sa famille attendait sa libération. Sa sœur, Emelyn Torres, a raconté en larmes comment le cercueil drapé du drapeau vénézuélien est arrivé dans la petite ville rurale où il serait enterré.
« La liberté est arrivée trop tard », a déploré la famille, qui s'est jointe à des dizaines de personnes pour rendre hommage et exiger justice.
La mort de Torres n'est pas un événement isolé. Selon des dirigeants de l’opposition et des organisations de défense des droits humains, au moins huit prisonniers politiques sont morts en détention par l’État depuis les élections de juillet 2024. La récente vague de libérations, annoncée par le président de l'Assemblée nationale, le chaviste Jorge Rodríguez, a généré des attentes mais aussi de la frustration, puisque la majorité des libérations n'ont pas été vérifiées de manière indépendante.
Le Forum pénal a rapporté que seules 55 libérations ont été confirmées ce mardi, tandis que le régime affirme que ce nombre dépasse 100, sans toutefois avoir publié de listes ni identifié les bénéficiaires.
« Nous continuons à valider les informations et à vérifier qu'il s'agit bien de prisonniers politiques », a expliqué Romero, tout en soulignant que la majorité des cas signalés ces derniers jours concernent des personnes qui ont travaillé dans l'armée vénézuélienne.
Le processus de libération a été marqué par un manque de transparence et l'absence de communication officielle avec les détenus et leurs familles.
« Des centaines d'entre eux campent devant les centres de détention, dépensant l'argent qu'ils n'ont pas et mettant leur propre santé en danger », a dénoncé la leader de l'opposition vénézuélienne, María Corina Machado, dans une déclaration commune avec le président élu, Edmundo González Urrutia.
Tous deux ont insisté sur le fait qu’« il ne peut y avoir de transition avec les prisonniers politiques, ni de liberté au Venezuela tant qu’il n’y aura qu’une seule personne persécutée pour des raisons politiques ».
Parmi les personnes récemment libérées figurent des personnalités telles que l'avocate des droits humains Rocío San Miguel, le leader politique Biagio Pilieri et l'ancien candidat à la présidentielle Enrique Márquez.
Cependant, des cas comme celui de l'homme d'affaires italien Marco Burlò, qui après sa libération a qualifié sa détention de « un pur enlèvement »montrent que l’isolement cellulaire et l’isolement restent la norme pour de nombreux détenus.
« Je n'ai pas pu parler avec mes enfants, sans droit à la défense, sans pouvoir parler avec un avocat et complètement isolé », a déclaré Burlò après son retour en Italie.
Les dirigeants de l’opposition et les ONG ont réitéré que la libération doit être « immédiate, complète, inconditionnelle et vérifiable » et que la vie et la santé de centaines de personnes restent en jeu.
Pendant ce temps, le flux de familles dénonçant la situation de leurs proches devant le Foro Penal reflète à la fois la peur accumulée et l’espoir renouvelé que la pression internationale et la visibilité publique puissent enfin ouvrir la porte à la justice et à la liberté au Venezuela.
(Avec des informations de l'Associated Press)