L'organisation non gouvernementale Foro Penal a rapporté mercredi avoir vérifié la libération de 72 personnes détenues pour des raisons politiques au Venezuela depuis l'annonce du régime chaviste la semaine dernière.
Le rapport contraste avec le chiffre de plus de 400 libérations publié par le chavisme et met une fois de plus l'accent sur le manque d'informations publiques et détaillées sur la portée réelle des mesures adoptées.
« Jusqu'à présent, nous avons pu vérifier 72 libérations », a déclaré le président du Foro Penal, Alfredo Romero, précisant que les cas confirmés correspondent à des personnes dont la sortie de prison a été vérifiée par l'équipe juridique de l'organisation. Le registre comprend plus d'une douzaine de journalistes et de professionnels de la presse qui ont retrouvé leur liberté au cours des dernières heures.
Le Forum Pénal est l'une des principales sources indépendantes sur la situation des prisonniers politiques au Venezuela et tient un décompte permanent basé sur les plaintes des membres des familles, les visites juridiques et le contrôle judiciaire. Avant le début de ce processus, l'organisation estimait qu'il y avait plus de 800 personnes privées de liberté pour des raisons politiques dans le pays.
L'annonce de ces libérations intervient quelques jours seulement après la capture du dictateur déchu Nicolás Maduro lors d'une opération menée par les forces américaines. Après cet épisode, Delcy Rodríguez a pris la tête du régime chaviste et a déclaré mercredi que le pays entrait dans une nouvelle étape, dans laquelle s'ouvriraient des espaces de compréhension politique.
Le chavisme a indiqué que le processus de libération « reste ouvert » et qu’à ce jour, 406 personnes ont été libérées. Cependant, il n'a pas publié de listes officielles avec les noms des bénéficiaires ou les critères appliqués, une omission qui a été contestée par les organisations de défense des droits humains, les partis politiques et les proches des détenus.
Alfredo Romero a souligné que la différence entre les chiffres officiels et ceux vérifiés par l'ONG n'implique pas l'ignorance du fait qu'il y a davantage de personnes libérées, mais reflète plutôt les limites de l'accès à des informations fiables. «Nous ne signalons que les cas que nous pouvons confirmer directement», a déclaré à plusieurs reprises l'organisation.
Une partie importante des libérations vérifiées correspond à des journalistes et des communicateurs détenus à différents moments ces dernières années, pour la plupart dans le contexte de manifestations et de reportages considérés comme sensibles pour le régime.
Le Syndicat national des travailleurs de la presse a confirmé la libération d'au moins 18 professionnels du secteur, dont plusieurs étaient privés de liberté depuis des mois ou des années.
Parmi les personnes libérées figurent des photojournalistes, des cameramen, des journalistes numériques et des dirigeants syndicaux, certains arrêtés alors qu'ils couvraient des manifestations et d'autres pour des enquêtes journalistiques ou des liens avec des dirigeants de l'opposition. Le syndicat a affirmé que des travailleurs de la presse étaient toujours détenus et a exigé des garanties pour l'exercice du journalisme.
Le Forum Pénal a insisté sur la nécessité que le processus de libération soit transparent, vérifiable et accompagné de mesures garantissant la pleine liberté des bénéficiaires. Dans de nombreux cas, ils signalent que les personnes libérées sont soumises à des régimes de soumission, à des interdictions de quitter le pays ou à des procès publics.
Le contexte qui a suivi la capture de Maduro a suscité des attentes, à l'intérieur comme à l'extérieur du Venezuela, quant à d'éventuels changements dans la politique des droits de l'homme. Cependant, des organisations telles que Foro Penal et d’autres dédiées à la défense des droits fondamentaux préviennent que l’ampleur de la crise nécessite plus que des annonces générales.
Alors que le régime chaviste affirme que les libérations s'inscrivent dans un processus progressif, les ONG soulignent que la communauté internationale a besoin de données claires et vérifiables. Pour les proches des personnes détenues encore en prison, la différence entre les chiffres officiels et confirmés n'est pas seulement statistique, mais constitue une question urgente qui définit la situation de centaines de personnes qui restent privées de liberté.