Le ministère guatémaltèque de la Santé a déployé une stratégie accélérée de recherche de cas et de vaccination contre la rougeole dans la municipalité de Santiago Atitlán, Sololá, suite à la confirmation d'une épidémie qui a déjà touché 10 personnes et qui a déclenché des alertes nationales en raison de son potentiel de propagation.
La vaccination est mise en œuvre en réponse à la forte transmissibilité du virus et parce que les épidémies peuvent faciliter l'apparition de cas secondaires dans tout le pays, en particulier lorsque l'infection provient d'un événement réunissant des personnes de différentes régions.
Pour contenir l'épidémie, les autorités locales ont formé 20 équipes de travail qui parcourront la zone urbaine de Santiago Atitlán. Selon le Dr Rebeca Chiyal, chef du secteur sanitaire de la municipalité, ces groupes ont pour objectif de visiter environ 9 mille foyers dans un délai de deux semaines, en recherchant activement les contacts et en appliquant le vaccin bloquant à ceux qui risquent de contracter la maladie.
Ce travail a débuté le 2 janvier, après la déclaration des premiers cas positifs, et comprend l'identification et la vaccination de tous les contacts des personnes infectées, qu'elles résident à l'intérieur ou à l'extérieur de la municipalité, afin de couper les chaînes de transmission.
Chiyal détaillé aux médias Presse gratuite que l'opération a commencé avec 13 équipes et espère les augmenter à 20, chacune étant chargée de visiter environ 25 maisons par jour. Un suivi méticuleux des déplacements et des relations personnelles de chaque cas positif permet de retracer les voies potentielles de diffusion virale.
En outre, il a été convenu avec les autorités éducatives de retarder la modalité présentielle pour la rentrée 2026 dans les écoles privées et coopératives, en favorisant l'enseignement à distance pour limiter l'exposition dans les environnements collectifs.
L'un des cas les plus récents correspond à un adolescent de 14 ans localisé à Guatemala City. Le patient était en visite à Santiago Atitlán en décembre, lorsque le foyer initial de l'épidémie a été enregistré. Toutes les personnes touchées partagent l'histoire d'avoir été dans la municipalité lors des célébrations de fin d'année et en particulier lors d'une activité religieuse qui a rassemblé des centaines de personnes de diverses régions du Guatemala et de l'étranger, identifiées par les autorités comme une origine possible de l'épidémie.
Selon l'Association guatémaltèque des maladies infectieuses (AGEI), le virus de la rougeole est parmi les plus contagieux connus : son indice de reproduction (RO) se situe entre 12 et 18, ce qui signifie qu'une seule personne infectée peut infecter entre 12 et 18 individus non immunisés.
L'entité a souligné l'importance d'agir rapidement, car la rougeole peut se transmettre par voie aérienne, même par des gouttelettes qui restent sur les surfaces ou dans un environnement fermé pendant jusqu'à deux heures. La fenêtre de contagion commence quatre jours avant l'apparition de l'éruption cutanée caractéristique, lorsque des symptômes tels que fièvre, toux ou conjonctivite existent déjà, et persiste jusqu'à quatre jours plus tard.
L'épidémie survient dans un contexte où les derniers cas autochtones de rougeole ont été détectés au Guatemala en 1997 ; Depuis, un seul cas importé avait été signalé en 2018. Face à cette urgence, les brigades sanitaires donnent la priorité à la vaccination des enfants de moins d’un an, des femmes enceintes, des personnes immunodéprimées et du personnel de santé, en segmentant la réponse et en évitant la vaccination massive et aveugle des adultes.
La couverture vaccinale atteint 97 % de protection à vie lorsque les deux doses recommandées sont administrées, car l’organisme génère une mémoire immunologique. Les personnes vaccinées ont donc un risque minime de développer la maladie. Cependant, le virus représente un danger critique pour ceux qui n’ont pas été vaccinés.
Le ministère de la Santé a appelé ceux qui ont assisté à l'événement religieux de Santiago Atitlán à se rendre dans les services de santé, à se soumettre à une évaluation et ainsi à éviter la propagation progressive de nouveaux cas secondaires sur le territoire national.