Ce jeudi, s'est tenue l'audience pour présenter les preuves avec lesquelles le Parquet National Économique (FNE) accuse sept entreprises qui transforment du crabe dans la région de Magallanes – et huit de leurs dirigeants – devant le Tribunal de Défense de la Libre Concurrence (TDLC) d'avoir collaboré entre 2012 et 2021 pour baisser les prix d'achat de cette luxueuse ressource extraite par les pêcheurs artisanaux de la zone sud chilienne.
Le FNE demande une amende totale d'environ 54 millions de dollars (51,87 milliards de dollars) pour les entreprises impliquées et de près de 445 000 dollars (424 millions de dollars) pour les dirigeants responsables.
Selon le contexte de l'enquête, ces dirigeants se sont coordonnés par téléphone et se sont rencontrés périodiquement pour échanger des informations et baisser les prix à payer par kilo de crabe.
Ainsi, les entreprises Elaboradora deAlimentas Porvenir ; Fruits de mer internationaux ; Pêche à Cape Froward ; Produits marins de Puerto Williams ; Projet Corp ; La Sociedad Pesquera Bahía Chilota et Bakkavör ont acquis au cours de ces années-là environ 80 % du crabe pêché à un prix d'environ 1,5 USD le kilo, puis l'ont exporté vers la Chine, les États-Unis et le Mexique au prix de 50 USD le kilo.
Les pêcheurs demandent réparation
Cependant, selon une note de Journal financierles pêcheurs artisanaux demandent également une compensation pour toutes ces années pendant lesquelles ils ont dû vendre à bas prix, comme l'a déclaré l'homme qui a porté plainte et découvert l'affaire en 2020, le dirigeant syndical José Reinaldo Hernández.
« L'amende du FNE va au Trésor public, mais nous voulons une compensation pour ce qui n'a pas été payé depuis 2012 (…) Il y a maintenant environ 200 pêcheurs organisés pour intenter des poursuites », a déclaré Hernández aux médias susmentionnés.
Le leader a assuré que les pêcheurs n'avaient plus d'entreprises à qui vendre leurs produits. « C'était eux ou rien », a-t-il déclaré, soulignant que le préjudice résidait non seulement dans le fait de devoir vendre à bas prix, mais aussi dans « la perte du pouvoir de négociation de toute une chaîne de production ».
Il a rappelé au passage que grâce à la loi Navarin – une incitation fiscale et douanière qui cherche à promouvoir l'investissement et le développement économique dans les zones extrêmes du pays -, « en pratique, s'ils payaient 5 000 dollars le kilo, cela ne coûtait à l'entreprise que 2 500 dollars, car le reste était fourni par l'État ».