Deux bombardiers B-52H Stratofortress de l'armée de l'air américaine ont survolé ce mercredi le nord-est de Curaçao, près de la bande côtière occidentale du Venezuela, selon les archives de la plateforme. Radar de vol24.
L'avion, conçu pour des missions à long rayon d'action et capable de transporter jusqu'à 32 000 kilogrammes d'armes conventionnelles et nucléaires, a été détecté en train d'opérer dans la région des Caraïbes dans la matinée.
L'un des avions, identifié par le numéro de queue 61-0035 et l'indicatif « PARKA11 », a décollé à 04h43 (heure locale) de la base aérienne de Minot, située dans le Dakota du Nord. L'itinéraire documenté a placé l'avion dans l'espace aérien des Caraïbes après un vol continu de plusieurs heures. Un deuxième bombardier du même type a été ajouté à ce survol, consolidant une formation considérée comme une attaque stratégique à proximité du Venezuela. Par ailleurs, la présence des deux bombardiers intervient un jour seulement après le déploiement de six avions P-8A Poséidon dans la même zone, destinés aux patrouilles maritimes.
Selon les informations publiques du ministère américain de la Défense, le B-52 Stratofortress est un bombardier subsonique opérationnel depuis les années 1950, destiné à assurer la capacité de dissuasion stratégique des États-Unis. Ces appareils sont équipés pour transporter des armes nucléaires ou conventionnelles et ont été utilisés lors d'exercices récents axés sur la surveillance et la réponse aux menaces régionales.
Jusqu’à présent, la dictature de Nicolas Maduro au Venezuela n’a publié aucune déclaration officielle concernant ce survol de bombardiers américains. À plusieurs reprises, le ministère vénézuélien de la Défense a qualifié ces mouvements de provocations et dénoncé des menaces à la souveraineté nationale.
Ces manœuvres s'inscrivent dans un contexte de tensions croissantes entre Washington et Caracas, auxquelles s'ajoute l'énorme déploiement militaire des États-Unis dans la région ces dernières semaines.
Washington associe cette escalade aux pressions exercées sur les organisations criminelles opérant depuis le Venezuela et les pays voisins, en particulier le Cartel des Soleils. Le soi-disant Cartel des Soleils, selon le ministère américain de la Justice, est composé d'officiers militaires de haut rang et de responsables vénézuéliens impliqués dans le trafic de cocaïne vers l'Amérique du Nord. Washington affirme que le groupe opère sous la protection de secteurs de l'armée et a été un acteur clé dans le soutien financier du régime.
En mars 2020, les procureurs fédéraux ont porté plainte pour trafic de drogue et terrorisme contre le dictateur Nicolás Maduro et plusieurs membres de son entourage.
La mobilisation des bombardiers et des patrouilles maritimes américaines est également générée après que le Pentagone a confirmé l'existence de « plans d'urgence » au Venezuela en cas d'éventuelle évasion de Nicolas Maduro, et après les déclarations du président Donald Trump, qui a mis en garde contre « de possibles actions militaires, y compris des actions terrestres », au cas où le flux de trafic de drogue attribué aux navires dans la zone se poursuivrait.
Les États-Unis ont déplacé leur plus grand porte-avions, l’USS Gerald R. Ford, vers les Caraïbes, ont déclaré le Cartel des Soleils terroriste et ont nommé Nicolás Maduro comme son chef.
Le gouvernement américain maintient une récompense de 50 millions de dollars pour toute information conduisant à l'arrestation ou à la condamnation de Maduro, et jusqu'à 10 millions de dollars pour plusieurs de ses collaborateurs, dont le ministre de la Défense et le président de la Cour suprême. Les accusations le lient directement aux opérations de transport de cocaïne et aux Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC).